“千年禮樂歸東魯，萬古衣冠拜素王”曲阜之所以享譽全球，是與孔子的名字緊密相連的。孔子是世界上最偉大的哲學家之壹，中國儒家學派的創始人。在兩千多年漫長的歷史長河中，儒家文化逐漸成為中國的正統文化，並影響到東亞和東南亞各國，成為整個東方文化的基石。曲阜的孔府、孔廟、孔林，統稱“三孔”，是中國歷代紀念孔子，推崇儒學的表征，以豐厚的文化積澱、悠久歷史、宏大規模、豐富文物珍藏，以及科學藝術價值而著稱。因其在中國歷史和世界東方文化中的顯著地位，被世人尊崇為世界三大聖城之壹。
曲阜“三孔”——孔廟、孔府、孔林舉世聞名。孔廟是祭祀孔子的地方，初建於公元前478年，當年規模很小，僅就孔子故居為廟，“歲時奉祀”。西漢後，隨著歷代帝王對孔子的不斷加封，孔廟規模也隨之擴大。孔府是個龐大的院落，其實並非孔子之家，而是其子孫後人的居所。孔林是孔子和他的家族的墓地，占地200公頃。
孔府：是孔子世襲“衍聖公”的世代嫡裔子孫居住的地方，是我國僅次於明、清皇帝宮室的最大府第。現在，孔府占地240多畝，有廳、堂、樓、軒等各式建築463間，分為中、東、西三路。東路為家廟，西路為學院，中路為主體建築。中路以內宅為界，前為官衙，設三堂六廳（大堂、二堂、三堂，管勾廳、百戶廳、知印廳、掌書廳、典籍廳、司樂廳）；後為內宅，設前上房、前堂樓、後堂樓、後五間。最後是孔府的花園，是歷代衍聖公及其家屬遊賞之所。
孔廟：建築規模宏大、雄偉壯麗、金碧輝煌，為我國最大的祭孔要地。孔子死後第二年(公元前478年)，魯哀公將其故宅改建為廟。此後歷代帝王不斷加封孔子，擴建廟宇，到清代，雍正下令大修，擴建成現代規模。廟內***有九進院落，以南北為中軸，分左、中、右三路，縱長630米，橫寬140米，有殿、堂、壇、閣460多間，門坊54座，“禦碑亭”13座。孔廟內的聖跡殿、十三碑亭及大成殿東西兩廡，陳列著大量碑碣石刻，特別是這裏保存的漢碑，在全國是數量最多的，歷代碑刻亦不乏珍品，其碑刻之多僅次西安碑林，所以它有我國第二碑林之稱。
大成殿是孔廟的正殿，也是孔廟的核心。唐代時稱文宣王殿，***有五間。宋天禧五年（公元 102年）大修時，移今址並擴為七間。宋崇寧三年（公元1104年）徽宗趙佶取《孟子》：“孔子之謂集大成”語義，下詔更名為“大成殿”，清雍正二年（公元 1724年）重建，九脊重檐，黃瓦覆頂，雕梁畫棟，八鬥藻井飾以金龍和璽彩圖，雙重飛檐正中豎匾上刻清雍正皇帝禦書“大成殿”三個貼金大字。殿高 24.8米，長45.69米，寬24.85米，座落在2.1米高的殿基上，為全廟最高建築，也是中國三大古殿之壹。
杏壇位於大成殿前甬道正中，傳為孔子講學之處，壇旁有壹株古檜，稱“先師手植檜”。杏壇周圍朱欄，四面歇山，十字結脊，二層黃瓦飛檐，雙重半拱。亭內細雕藻井，彩繪金色盤龍，其中還有清乾隆“杏壇贊”禦碑。亭前的石香爐，高約1米，形制古樸，為金代遺物。
孔林：位於曲阜城北，是孔子及其家族的專用墓地，也是目前世界上延時最久，面積最大的氏族墓地。孔子卒於魯哀公十六年(公元前479年)四月乙醜，葬魯城北泗上。其後代從冢而葬，形成今天的孔林。從子貢為孔子廬墓植樹起，孔林內古樹已達萬余株。自漢代以後，歷代統治者對孔林重修、增修過13次，以至開成現在規模，總面積約2平方公裏，周圍林墻 5.6公裏，墻高3米多，厚1米。郭沫若曾說：“這是壹個很好的自然博物館，也是孔氏家族的壹部編年史”。
曲阜孔廟、孔林、孔府（英文名稱：Temple and Cemetery of Confucius and the Kong Family Mansion in Qufu）於1994年12月根據世界文化遺產遴選標準C(I)(IV)(VI)入選《世界遺產名錄》（編號: 200-012）。
世界遺產委員會評價：孔子是公元前6世紀到公元前5世紀中國春秋時期偉大的哲學家、政治家和教育家。孔夫子的廟宇、墓地和府邸位於山東省的曲阜。孔廟是公元前478年為紀念孔夫子而興建的，千百年來屢毀屢建，到今天已經發展成超過100座殿堂的建築群。孔林裏不僅容納了孔夫子的墳墓，而且他的後裔中，有超過10萬人也葬在這裏。當初小小的孔宅如今已經擴建成壹個龐大顯赫的府邸，整個宅院包括了152座殿堂。曲阜的古建築群之所以具有獨特的藝術和歷史特色，應歸功於2000多年來中國歷代帝王對孔夫子的大力推崇。