哈利胡迪尼 生於1874年在匈牙利的布達佩斯，具猶太背景。 取名“哈利”是因為和他的小名Ehrie發音聲調相似。 在電影The man from beyond中於河裏遊泳的鏡頭1891年, 他正式成為專業的魔術師。胡迪尼（Houdini）的原由則是向壹位法國魔術師羅貝爾—烏當（Robert-Houdin）致敬。起初他並不算成功，在1893年他結識了同行的Wilhelmina Beatrice（Bess）並且經過三個星期的熱烈追求之後，便步入禮堂。之後的表演Bess都會擔任他的助理。 他起初表演壹些和鳥有關系的戲法，自稱“鳥中之王”。他最著名的，不是和脫逃術有關系：他曾經在倫敦的賽馬場讓壹頭成年巨象從壹座遊泳池上方的舞臺消失。 他不久之後開始嘗試脫逃術表演。1899哈利·遇到了馬戲團老板馬丁·貝克，終於在事業上有了“重大突破”。馬丁對他表演的手銬戲法大為贊賞，建議他專註於脫逃術的表演並且安排他在奧芬（Orpheum）雜耍劇院巡回表演。幾個月裏，他不斷出現在許多國內頂級雜耍劇院的舞臺。1900年，更巡回歐洲各地表演。直在1904年返國時，他已成為家喻戶曉的人物。 在1920年代所出版的書裏，他曾解釋了壹些他戲法的奧秘。大部分的鎖或手銬利用巧勁都可以輕易解開，某些則需要利用鞋帶的輔助。另外還有些時候，他會偷偷夾帶著解鎖的工具或者鑰匙，把小鑰匙反芻出來對他來說是輕而易舉的事。他能從壹個看似牢固的牛奶罐裏脫逃出則完全是因為從罐子裏面可以輕易的把頸部和罐身份離開來。當被繩索或約束衣緊緊困綁住的時候，為了整取扭動的空間，他先擴張肩膀和胸部，並把手臂向外撐開，然後讓他的肩膀脫臼。原本他都隱藏在簾幕後方表演脫逃術，然後只有在脫困的時候才現身，但胡迪尼發現觀眾更能享受他在簾幕前表演時的整個掙脫過程。在許多場合裏，他甚至會把自己倒吊在屋頂上來表演約束衣脫逃術，以增加懸疑效果。 胡迪尼的脫逃術，都是相當困難的，曾被安排在不同的巡回表演中，由他的兄弟，席奧·懷茲（Theo Weiss）（懷茲家族的“破折號”），利用“哈頓”（Hardeen）這個藝名所演出。而兩者主要的不同點在於約束衣脫逃術：胡迪尼能夠讓兩個肩膀都脫臼，但是哈頓則只能讓壹個肩膀脫臼。 1920年代，他母親過世後，他轉移到揭穿自稱能通靈的靈媒，這樣的行為啟發並被之後的魔術師如詹姆士·蘭提（James Randi）和索卡（P.C. Sorcar）所追隨。胡迪尼的專業訓練讓他能夠揭發連科學家和學者都無法識破的詐術。他是科學人（Scientific American）委員會的成員，該會提供現金大獎給能夠成功展示超自然能力的靈媒。也多虧胡迪尼的貢獻，那個獎從沒有被領走過。 當他的“魔鬼克星”名聲日隆，胡迪尼還會在記者和警察的陪伴下，喬裝混入降靈會現場。他揭發的靈媒當中最出名的是壹位波士頓的靈媒“米那·克蘭頓（Mina Crandon）” 這些舉動讓胡迪尼喪失了“柯南·道爾”“福爾摩斯”偵探小說創作者的友誼。道爾是壹位對靈性主義深信不疑的人，他拒絕相信任何壹個胡迪尼所揭發的事件。他甚至相信胡迪尼本身就是壹位力量強大的靈媒，所以許多特技也都是因此才能達成，而“揭穿”不過是他使用這樣的能力來阻擋靈媒而已。 （參考道爾於1931年，也就是胡迪尼過世後所出版的The Edge of The Unknown）。這樣的爭論使得兩人成為公開的對立者。 胡迪尼於1926年10月31日萬聖節前夕死於因盲腸破裂而引起的腹膜炎，得年52歲。 胡迪尼的喪禮在同年的11月4日於紐約舉行，哀悼者超過兩千。埋葬在紐約皇後區的Machpelah墓園，墓碑上雕刻了“美國魔術師協會”的榮譽徽章。該協會直到今日都還會在他的忌日到他的墓地舉辦“破裂的魔術棒”（Broken Wand）儀式。 胡迪尼在死後還留給了他痛恨的靈媒最後壹擊。臨死前，他和老婆貝絲·約定死後如果可能的話，會從另壹個世界和她聯系並且傳達壹則先前溝通過的密語，以示證明。接下來的十年，每年萬聖節前夕，貝絲都會舉行壹個降靈會來測試這個約定。1936年在最後壹次不成功的降靈會之後，她熄滅了胡迪尼相片旁的壹盞從死後壹直保持燃燒的蠟燭。她說：“十年的等待對任何男人來說都夠久了”。 聯邦郵局曾在2002年7月3日發行壹套郵票，該郵票復制了胡迪尼最喜愛的宣傳海報。 好萊塢最著名的星光步道上擁有壹個星型石碑。他出演過五部默片，並且擔任其中幾部的編劇。 1953年壹部由湯尼·寇帝斯（Tony Curtis）所主演的電影將胡迪尼生涯徹底小說化。許多關於胡迪尼的誤解大部分都是來自於這部電影。譬如說，電影中描述胡迪尼是死於表演“中國水牢”，而非平凡無奇的腹膜炎。 補充： 魔術大師哈裏· 胡迪尼 （Harry Houdini）！
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