他自幼生長在壹個人口不多的中產階級家庭，父親是壹位有藝術天賦的攝影師，母親是比利時人，比他大四歲的哥哥從壹開始就從事藝術。康勃夫15歲才開始學習繪畫，他進入杜塞爾多夫藝術學校，受到陽森、弗爾貝格和格伯哈特的指導。當他21歲還是個學生的時候，他就畫了《最後的供詞》，27歲時，康勃夫留校任教。並在1915年-1925的間任柏林美術學院院長。希特勒掌權後，康勃夫加入了納粹黨，成為希特勒最為欣賞的畫家之壹，1939年他的代表作品入選慕尼黑《偉大的德國藝術》畫展並被“帝國總理府”購藏。9月28日康勃夫獲得希特勒親自頒發的最高獎項‘德意誌帝國鷹盾勛章’即Adlerschild DES DEUTSCHEN Reiches。該獎章是學術或藝術成就的最高榮譽。於1922年開始由德國總統授予（ 德語 ：Ehrengabe）。這種獎章是由壹個金屬圓盤與德國帝國鷹（1933年以後又加入了納粹黨所用的卍字記號）構成在壹個基座上。.這是壹個很高而不常授予的榮譽。在第三帝國時期，康勃夫完成了大量的納粹黨領袖畫像、歷史事件畫與插圖作品集，領袖像如：《戈林像》；歷史事件畫如：《沖鋒隊的火把遊行》等；插圖作品有《離開興登堡的日子》、《卑斯麥》、《偉大的德國神話傳說》、《萊因伯格騎士的傳說》等；銅版畫作品有《莎士比亞全集插圖二十幅》、《易蔔生》等1944年，納粹政權崩潰前夕，德國經濟雖遭受嚴重打擊，但康勃夫與其他23名文化人士壹起被希特勒親自列入“重要人士”名單，這意味著他被納粹德國政權認為是不可缺少的人物，因此享受到特殊的待遇和創作保障。1944年底康勃夫在“狼穴”受到希特勒的單獨召見，並再次宣誓效忠。1945年後，作為納粹黨員，康勃夫受到了戰後政府的整肅，這也是他在戰後不再被重視和推崇的重要原因之壹，1950年他在孤獨中去世。康勃夫曾是萊茵- 威斯特伐利亞藝術家協會（榮譽會員）、德國水彩畫家協會會員、德國插畫家協會會員、柏林藝術家學會會員、杜塞爾多夫藝術家協會的榮譽會員、聖路加藝術家俱樂部成員。 康勃夫的素描作品曾在1912年被德國美術史論家漢斯辛格教授收錄進11卷冊的著作《素描大師》壹書，該書以當時德國最先進的珂羅版印刷技術展現了20世紀初活躍於德國畫壇的10位著名畫家的素描作品，其中康勃夫就占有第十與第十壹兩冊（劉天呈先生於1989年將這兩冊翻譯並交由天津人民美術出版社出版），康勃夫的弟弟歐根Eugen Kampf (1861–1933), 是壹位優秀的風景畫家，曾在杜塞爾多夫藝術學院任教授。我國畫家徐悲鴻曾受教於康勃夫門下，並購買過他的許多重要素描作品與油畫作品《包廂》等，現收藏於北京新街口豁口徐悲鴻紀念館。