《開元鮑彤》第壹次鑄於唐高祖武德四年(公元621)。錢的名字是歐陽詢作曲、書寫的，錢文的書法是“隸書”，因左右字分開，所以又叫“八股書”。歐陽詢為太子時更是令人刮目相看，所以後人也稱錢文的書法“更為飄逸”。《開元鮑彤》的鑄造，開啟了後世以《鮑彤》、《元寶》聞名的先河。此後，這壹體系基本沿用了1900多年。
唐代“開元鮑彤”的重量是統壹的。標準重量為每件兩銖四累(十粟之重更累)，十件重二十四銖(古代壹兩之重)。“壹兩”等於十錢，“壹錢”的分量從此確立。“開元鮑彤”在唐代290多年間壹直是主導貨幣，在中國貨幣史上具有劃時代的意義，是繼漢代“五銖”之後的第二個裏程碑。
“開元鮑彤”鑄造量大，占中國歷代貨幣的比重很大，錢幣隨處可見，在中國古代錢幣文化中影響廣泛。開元鮑彤與以前的方孔圓幣不同的是，它的背面有壹到兩個月牙紋，也叫月牙紋、釘紋、爪紋、捏紋。位置不固定，或上下，或左右，或角落，不經常。穿孔周圍的八個方向已經全部出現，對應八卦的位置。唐武宗會昌(公元841年)以後，壹件“開元鮑彤”上有時會出現兩三個月牙形的圖案。月牙紋成為了壹個永恒的謎，雖然人們對它很感興趣，但還沒有做出恰當的解釋。
早在唐代開元時期，人們就已經對月牙紋進行了解釋。如唐玄宗時期的鄭虔在其《集》壹書中說:是歐陽詢初入蠟像之日，李淵與文德皇後易手。因為娘娘拿著太久，指甲被蠟捏了，留下了指甲紋，這樣就用娘娘的指甲紋在錢上鑄錢了。這壹記錄為開元鮑彤增添了壹些傳奇色彩。宋人劉福在《清索高義》壹書中，把傳說中的李淵和文德皇後，變成了唐玄宗和楊貴妃的故事。劉福混淆了“開元鮑彤”的“開元”與玄宗開元年的“開元”。事實上，宋代詩人劉福可能不知道，這兩個“開元”並不是壹回事。可能是文藝處理的需要，把李和楊拖到了開元錢。由此可見，到了宋代，唐玄宗與楊貴妃的愛情故事產生了相當廣泛的社會影響。
開元鮑彤背面的釘痕既不是文德皇後的釘痕，也不是楊貴妃捏的。這是因為文德皇後不是李淵的皇後，而是李世民的皇後。李寫《開元鮑彤》時，文德皇後還沒有出生。楊貴妃的指甲印更是被貼上討論。
那麽，開元錢背面的月牙圖案到底代表了什麽？歷代學者只是轉述了上述兩則軼事，並沒有討論月牙紋的含義。作者對月牙紋提出了壹些新的見解，如果能拋磚引玉，那就非常幸運了。
中國人有壹個傳統觀念，認為新月象征著“重生”和“向上”。“月牙兒”在人們心中是光明的希望，是美好的希望。李淵奪權，掃除了隋朝的弊端，開辟了歷史的新紀元。大多數開國君主都希望開啟歷史新紀元，李淵也是如此。不僅是新君，民眾在經歷了隋末的戰亂和饑荒之後，也希望翻過歷史的壹頁，開辟新的時代。因此，歐陽詢在建言時將其命名為“開元鮑彤”，並得到了李淵的認可。既然是新時代，開元錢自然不同於以前的貨幣。除了錢的不同名稱，我們還應該在錢上做壹些其他的標記。所以鑄錢會在錢的背面留下月牙圖案象征繁榮昌盛，永遠不滿足於盈利。在錢的背面按照八卦的位置鑄造月亮圖案，這不僅是壹種標誌，而且具有重大的政治意義。可以說是兩全其美。這種月牙圖案還有別的名字嗎？我覺得有。在中國古代，歷法用的是夏歷，歷法的月和日也有各自的名稱。比如農歷初二初三，新月開始見，見月之日說“？”，是月亮的手指。因此，“開元鮑彤”應讀作“？”。
從唐代開始，歷代都有人在錢的背面鑄月牙，到了清代光緒錢上還能看到背面的月牙圖案。但歷代錢幣都是陳湘銀鑄月紋，並不知道鎧甲紋的真正含義。