之所以推出黑豹(或稱黑豹)，是蘇德戰爭初期的“T-34危機”。德國原版坦克的戰術性能比火力和防護更機動，在閃電戰初期性能尚可。但進入蘇軍戰場後，面對火力和裝甲都很強的T-34和KV-1，德軍坦克I、II、III、IV，以及35t、38t，都面臨被動挨打。除了加緊改進III型和IV型坦克，古德裏安等將領還在1941年底督促發展新型坦克。1941年165438+10月25日，希特勒下令戴姆勒-奔馳、曼等公司研制30噸級坦克對抗T-34/76。
奔馳先後研發了VK3001和VK3002原型車，但都因為與T-34/76過於相似，會造成戰場識別困難而被否決。曼還推出了VK3002原型車，在希特勒1942年4月20日生日時和奔馳的VK3002壹起展示給希特勒，曼的設計最終得到了認可。VK3002原型車的炮塔和T-34坦克壹樣放在車體的前部，但後來生產的炮塔都放在車體的中部，所以黑豹可以有更長的炮管，在火力性能上有先天優勢。1942 65438+2月，《黑豹》正式投產，定為PzKpfwVAusfD。第壹批“黑豹”D型於次年6月交付。此時的豹式遠遠超過了原設計要求的30噸，前裝甲也由原要求的60毫米增加到80毫米，坦克總重44噸。
“黑豹”與之前的德軍坦克完全不同，它首次采用了傾斜裝甲。豹式坦克采用660mm寬履帶，大功率發動機(從D2開始更換高達700馬力的HL230P30發動機，成為豹式的標準動力裝置)，電機越野性能優異。？
為了等“黑豹”坦克出廠，德國的“堡壘行動”壹推再推，終於在1943年7月5日開始。250輛好不容易積攢起來的豹D(D1)型號參加了這次庫爾斯克坦克戰。
第壹天192豹子參加了進攻，但是機械故障頻繁。此外，他們在壹個雷區遭到伏擊，當天只有40只豹子幸存。在戰場上，豹D坦克暴露出機械裝置的嚴重不可靠性，尤其是變速箱的設計問題，難以克服。只生產了534輛黑豹D型，然後新的黑豹A型在1943年8月投產，改進了很多機械問題，加厚了炮塔裝甲，增加了兩挺7.62mm機槍，產量1768。1944年3月，改進後的黑豹G投產，加強了車身裝甲，改進了傳動裝置，車內增加了三防通風裝置。豹G生產壹直到戰爭結束，產量達到3740輛，這是豹系列中數量最多的車型。1944年2月22日，希特勒親自下達命令，將PzKpfwⅴⅴ命名為黑豹。
“黑豹”坦克是二戰後期德國的壹部成功作品，因此受到特別關註。德國坦克生產後期，平均產量最高，D、A、G型達到6042輛。1944年5月，也開始了豹F的研制，但到戰爭結束時只生產了20輛左右。另外，豹的後繼車型豹2準備安裝88mm火炮，但只出現了原型車。
與對手的T-34/85相比，黑豹坦克的防護性能絕對優於T-34/85。雖然槍的口徑是75mm，但是70倍口徑的槍管使其穿甲能力高於T-34/85的85ml/54.6炮，甚至高於虎式I坦克的88ml/56炮，甚至各方面都優於各種英美炮。然而在這壹切的背後，豹的總重量卻高達44~46噸，與蘇聯斯大林系列重型坦克相差無幾。但是同樣的重量，IS2和IS3都是重型坦克，黑豹只是中型，標準相差很大。豹式技術復雜，產量難以與T-34、M4“謝爾曼”等盟軍坦克相比，因此在戰場上往往處於數量上的劣勢。豹式也是第壹種安裝主動紅外夜視設備的坦克，開創了坦克夜戰裝備的時代。
豹式坦克的變形車主要有豹式指揮坦克和“獵豹”坦克殲擊車。豹式指揮坦克產量高達1750，是數量最多的豹式變形車。著名的“獵豹”號驅逐艦有著“二戰時期最佳坦克驅逐艦”的美譽。與“虎式2”坦克相比，其火力和裝甲防護也超過了“虎式1”型，加上其作為豹式的優異機動性能，使其成為德軍最強大的反坦克武器。但是“獵豹”的產量只有382。