我國發現最早的紙幣是在宋朝時期，叫做“交子”。最早出現於四川地區，發行於北宋前期（1023年)的成都。最初的交子實際上是壹種存款憑證。北宋初年，四川成都出現了為不便攜帶巨款的商人經營現金保管業務的“交子鋪戶”。
存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙制作的紙卷上，再交還存款人，並收取壹定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。
隨著市場經濟的發展，交子的使用也越來越廣泛，許多商人聯合成立專營發行和兌換交子的交子鋪，並在各地設分鋪。由於鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來越多的直接用交子來支付貨款。
後來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，並不會危及交子信譽，於是他們便開始印刷有統壹面額和格式的交子，作為壹種新的流通手段向市場發行。正是這壹步步的發展，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，成為了真正的紙幣。
擴展資料
紙幣的出現是貨幣史上的壹大進步。錢幣界有人認為中國紙幣的起源要追溯到漢武帝時的“白鹿皮幣”和唐代憲宗時的“飛錢”。漢武帝時期因長年與匈奴作戰，國庫空虛，為解決財政困難，在鑄行“三銖錢”和“白金幣”（用銀和錫鑄成的合金幣）的同時，又發行了“白鹿皮幣”。
所謂“白鹿皮幣”，是用宮苑的白鹿皮作為幣材，每張壹方尺，周邊彩繪，每張皮幣定值40萬錢。由於其價值遠遠脫離皮幣的自身價值，因此“白鹿皮幣”只是作為王侯之間貢贈之用，並沒有用於流通領域，因此還不是真正意義上的紙幣，只能說是紙幣的先驅。
“飛錢”出現於唐代中期，當時商人外出經商帶上大量銅錢有諸多不便，便先到官方開具壹張憑證，上面記載著地方和錢幣的數目，之後持憑證去異地提款購貨。
此憑證即“飛錢”。“飛錢”實質上只是壹種匯兌業務，它本身不介入流通，不行使貨幣的職能，因此也不是真正意義上的紙幣。北宋時期四川成都的“交子”則是真正紙幣的開始。
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