我國古代藏書發展的背景：藏書文化的興盛期則為宋代至清末時期，這壹時期我國古代的學術文化發展至高峰並進入總結階段。
“藏書”壹詞，始見於《韓非子.喻老》篇。藏書可能為世界歷史上所***有，但是我國古代藏書則應該是世界上最早，這個歷史可以追溯到夏朝。發展到殷商時代開始有了正式的史官，稱為“作冊”或“史”，他們是王室文獻草擬者和保藏者。
到了周代，周王室和各諸侯國的史官稱“史”或“太史”，既記載各國當代政事，又負責保藏政府文獻。中國私家藏書可追溯至春秋時期，古人把文字寫在竹木條（稱為“簡”）上，編成簡冊束之樓閣。秦始皇統壹六國後，收繳天下藏書並設置專門的藏書機構。
至漢代，中國藏書制度逐步確立，劉邦開國之初，修建了石渠閣、天祿閣、麒麟閣三座國家藏書樓，收藏從秦丞相府、禦史府收集的書籍。在管理上，西漢時由禦史中臣、太常、太史等兼管圖書。從東漢桓帝時開始，國家藏書設置了專門管理機構——秘書監。
兩漢統治者比較重視文化。鑒於國家藏書甚少，歷代帝王從民間各地進行了多次征書與獻書。特別是漢武帝時期，從“罷黜百家，獨尊儒術”實現思想文化的大壹統出發，於公元前124年開始，開獻書之路，大集天下之書。
魏晉南北朝、隋唐時期，是中國藏書文化的大發展時期。據文獻記載，隋唐藏書過萬卷者達20余人，這壹時期我國的學術文化迅速發展，經史子集四部典籍以及佛道經典，比漢代大大增加。
藏書文化的興盛期則為宋代至清末時期，這壹時期我國古代的學術文化發展至高峰並進入總結階段，為典籍的撰作提供了豐富的思想認識源泉。這壹時期，也是浙江藏書文化的鼎盛階段。
明清藏書必稱樓閣。北宋時，杭刻名冠全國，國子監的很多書都在杭州刻版，杭州也與北京、南京、蘇州並列為國內書籍四大聚集地。
宋以後雕版印刷的普及帶來了圖書生產上的革命，印刷術使圖書的復本量大大增加，圖書的流通範圍也相應擴大。到鼎盛的清代，有明確史實記載的、藏書達5000卷以上的藏書家已超過3000人，並湧現出“清代四大藏書家”。
古代藏書受重視的原因
1、歷代統治者對“文章的重視”，這是我國古代藏書源遠流長的根本原因
繼周代有藏書的藏室，秦代也有專門藏書處叫石室。乃至西漢，武帝置太史公，到了魏晉南北朝設有秘書、中外三閣、蘭臺等國家藏書處，直至隋唐、兩宋、明清歷代都設有專門的國家藏書機構。正是由於歷代統治者的重視，我國古代藏書才能綿延不絕、蔚為大觀。
2、歷代藏書家的經世致用觀
藏書為了讀書，為了經世致用，這種思想藏書觀是中國藏書思想的精華。古代藏書的經世致用，不僅有理論，更有其實踐。讓藏書對外開放，使所藏之書發揮其培育人才的社會功能，既有和統治者藏書相壹致的壹面，更有其造福於社會的壹面。