在南非的壹個獅子農場的綠色草坪上，許多遊客將雙手伸向壹只可愛的白色非洲獅。這名獅子叫賴薩，兩周大的時候就被從母親身邊帶走。導遊克裏斯汀娜表示，在這裏妳花大概3400歐元就能買到壹只小獅子，2萬歐元就可以買下賴薩的父親。在這個位於奧蘭治自由邦的農場裏，有2000頭獅子被圈養，它們被當成寵物來飼養。這是壹個奢侈的娛樂，但在壹些國家的公司高管中十分流行。
這正是“非洲之王”所遭遇到的困境之壹。由於人類的狩獵以及生存環境的破壞，非洲獅的數量極度縮減，然而非洲獅卻沒有加入《瀕危物種法案》名錄，還沒受到法律保護。
在這種環境下，科學家和動物保護主義者主張加強對獅子的保護，建立封閉的貓科動物保護區。據德國《鏡報》本報記者危凱編譯
“非洲之王”如今已不超過3.5萬頭
在非洲，非洲獅象征著力量與權威。然而這壹猛獸的數量在急劇減少。在野外，這種大型動物基本上沒有了生存空間。科學家警告，因為薩瓦娜草原的逐漸減少，在過去的50年裏，這個“非洲之王”已經失去了大部分的棲息地。
杜克大學生態學教授斯圖爾特·皮涅稱，上世紀60年代約有10萬頭非洲獅，而現在不超過3.5萬頭。剛剛發表壹項新的調查研究表明，“土地占用，人口增長導致薩瓦娜草原被類破壞”，曾經和美國壹樣大的薩瓦娜草原如今只剩下四分之壹。
不僅僅是生存環境的惡化，人類的獵殺也成為非洲獅數量銳減的最主要原因。
在撒哈拉沙漠以南，人類依然是野獸之王的殘忍勁敵。直至今天，壹些遊牧部落，比如馬賽族依然會射殺這種吃掉他們牲畜的大貓，或是設置巧妙的毒餌誘使它們吞食。
美國人喜歡將獅頭、爪子以及尾巴標本帶回國。不僅僅如此，德國、西班牙以及法國也是獅子標本最主要的進口國。在中國，據說獅骨可代替更稀有的虎骨用來泡酒，有強身健骨的功效。據統計，在1999年至2008年期間，中國有至少5660頭被獵殺的獅子的身體部分被出口國外。
列入瀕危物種受多方阻撓
保育主義者警告，如果現在不采取行動的話，非洲獅極有可能瀕臨滅絕。這種警告得到美國漁獵局的重視。據說，該組織正在考慮將獅子加入《瀕危物種法案》名錄。
然而此次舉動卻引起了非洲狩獵和旅遊行業的恐慌。如果非洲獅真的被加進《瀕危物種法案》名錄，這就意味著他們可能因此失去60%的戰利品狩獵市場。坦桑尼亞旅遊部的亞歷山大·桑各佤表示，對於他的國家而言，這件事可能意味著災難。
今年4月，南非野生動物農場協會舉行年會，表示將獅子列入瀕危物種名錄的企圖是“陰謀”。在南非，大概有1萬名農場主對“南非野生動物產業”的增長感到自豪。這個產業提供給狩獵愛好者各種獵物：大羚羊、水牛以及黑斑羚等，獅子則留給最慷慨的旅客。
在津巴布韋和博茨瓦納，那些背著相機的旅客明顯比背著獵槍的遊客更受歡迎，這兩個國家真正拯救非洲獅這個明星景觀。雖然每年的狩獵季節可以為他們創造230萬歐元的收入，但津巴布韋已經明令禁止狩獵獅子，在博茨瓦納，今年是最後壹個合法的狩獵季節。
圈養是最好的保護方法？
皮涅認為，非洲獅最好的保護方法應該在當地進行。與當地居民合作，教他們如何去更有效地保護，讓學校教孩子如何正確地去面對猛獸。
然而有學者認為，人和獅子是不可能和平相處的。明尼蘇達大學野生生物學家克雷格·帕克建議，更有效的辦法是將人和獅子分開，建立有圍欄的保護區。在帕克35年的野外調查中發現，保護區外的獅子在20-40年中數量會減半，與他壹起從事非洲獅的同事也認為在11個非洲國家建立保護區要比教育人們學會與獅子和平***處更為省錢。而調查也證明，在保護區內，獅子數量更大，分布更密集。
對於從小圈養長大的非洲獅，如果放回祖先的土地後，反而會不知所措。因為圈養已讓非洲獅失去了獸性，已經不適合在野外生活了。
在奧蘭治自由邦，國際動物權利組織建立了占地1200公頃的動物保護區。壹個獅子的家庭剛剛在這裏安家。這4頭獅子來自壹家羅馬尼亞的動物園，根據歐盟的法律，動物園必須要給獅子提供500平米的活動空間，然而這家動物園只提供了40平米。如今，這四頭獅子終於能再次躺在草地上享受太陽。在動物保護區裏，曾在小動物園以及馬戲團裏的80頭獅子終於過上了自由的生活。