神話
根據赫西奧德的說法，當普羅米修斯偷了天上的火時，眾神之王宙斯為了報復，將潘多拉送給了普羅米修斯的兄弟厄庇墨透斯。潘多拉打開壹個罐子，把它放進罐子裏。罐子裏裝著疾病、死亡和許多其他未指明的惡魔，然後被釋放到世界上。
雖然她急於關閉容器，但只剩下壹樣東西——通常翻譯為“希望”，盡管它也可能有“欺騙性期望”的悲觀含義
這個故事中的成語是“打開潘多拉的盒子”，意思是做或開始做壹些會引起許多無法預料的問題的事情。現代口語中的對等詞是“打開壹罐蟲子”。
根據神話，潘多拉打開盒子，釋放了世界上所有的邪惡——貪婪、虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦等。宙斯要求潘多拉不要打開它，但是潘多拉受到好奇心的誘惑，偷偷打開了盒子。然而，盒子裏有許多不幸的東西——疾病、災難等等。
潘多拉魔盒打開後，原本平靜的沒有任何災難和動蕩的世界開始動蕩。然而，潘多拉按照萬神之王宙斯的意願，在“希望”(希臘文Elpis)還未釋放的時候，驚慌失措地迅速蓋上了盒子。結果，盒子裏唯壹的希望沒有飛出來，被永遠鎖在了盒子裏。所以，即使人類繼續受苦，遇到各種挫折和折磨，希望也不會消失。
指出潘多拉應該被鎖在“預兆”裏，因為預兆災難被困在箱底，所以人類有希望，不會活在絕望中；如果潘多拉抱著希望不放，那麽人類世界應該是沒有希望的，生活在壹個充滿毀滅沒有未來的世界裏。
但據說這個盒子裏裝的不僅僅是不幸的東西，還有友情愛情等幸福的東西，象征著所有美好的東西都被收集起來，所以潘多拉在蓋上盒子的時候就留著希望。
其實“把希望裝在盒子裏”的含義在學術界壹直有爭議。如果把災難從盒子裏放出來，會給人類帶來災難，而沒有放出來的希望應該是“沒有給人類帶來希望”，那麽這個神話裏記錄的含義應該更悲觀，那就是出於好心想少放點災難的潘多拉錯誤地攔截了“希望”，世界沒有希望了。
還有壹個問題:宙斯為什麽要把不同種類的“希望”混合成壹堆災難放在盒子裏？這就涉及到希臘原詞“Elpis”的意思，其實可以表達“對壞事或好事的期待”。
如果是“對壞事的預期”，那就是容易讓人“害怕”的災難；但即使作為“對美好事物的期待”(最接近“希望”)，尼采也曾給出過最黑暗的另類解讀:宙斯不過是想讓人類在遭受各種災難之後，抱著虛假的希望，從而願意茍延殘喘，繼續受苦。
擴展數據:
影響
文藝復興時期，壇子的故事被兩位有影響力的作家重新審視:安德烈亞·哈西亞的《國徽》(1534)和新拉丁詩人加布裏埃爾·法諾(Gabriele Farnaud)的《壹百個寓言集》(1563)。
阿爾西亞托只描述了故事，同時描繪了坐在罐子裏的希望女神。她宣稱，“當邪惡四處飛舞的時候，我壹個人呆在家裏，就像老詩人[赫西奧德]所崇敬的繆斯女神告訴妳的那樣。”？
法爾諾的短詩也談到了希望的起源，但在這種情況下，逃脫的是“普遍祝福”(bona universa)的其余部分:“凡凡人所缺乏的美好事物，/只有靈魂中的希望留存。”？
朱利奧·博納松在文藝復興時期的雕塑中提出了失去的祝福的本質的想法，而罪魁禍首是潘多拉的丈夫厄庇墨透斯。他拿著壹個大儲藏箱的蓋子，羅馬美德的女性形象從這個儲藏箱飛向空中。