通州燃燈塔，壹座矗立於京杭大運河北端終點站上的“燈塔”
沒錯，就是圖片上這座塔，托塔天王李靖手中寶塔應該就是這個樣子說起佑勝教寺有些人可能陌生，但如果提到它的標誌性建築——燃燈塔，了解北京文化的人壹定知道。燃燈塔，全名燃燈佛舍利塔，俗稱通州塔。它幾乎就是通州古城的標誌，默默鎮守著大運河進入北京的咽喉要道。所謂“壹枝塔影認通州”。
東漢漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和各個寺院中"燃燈表佛"，此習俗流傳至今。而這壹天在燃燈塔之下傳燈禮佛，那更是格外的恰當。這座燃燈塔始建於北周，後來不斷損毀重建，現在的塔為1985年時所修復。有關燃燈塔的詳細資料在網上能查到很多，這裏不必細表。
通州塔老照片，此塔已坍塌，現在塔為仿制重建
有個疑問：當初建這座塔有什麽說道嗎？查閱資料得知，就是“寶塔鎮河妖”。此塔毗鄰大運河而建，建它的目的就是為了不讓水中的妖怪興風作浪。至於這妖怪是什麽，有的說是條孽龍，也有的說是條鯰魚精。而這條鯰魚精就被無所不能的大學士紀曉嵐先生設計抓獲，用鐵鏈栓在塔下的深井之中。深井通向大海，也就是俗稱的海眼。鎮壓住水中妖怪，海水就不會不倒灌，自然風平浪靜，壹方平安。
上世紀五十年代出版的連環畫《通州塔》講的是壹個更具有革命性的傳說：造反的好漢被貪官壓在塔下，最後終於得到了解放。
連環畫《通州塔》
此塔為什麽要叫做“燃燈塔”？佛塔之名自然來自於佛教。燃燈佛，乃佛教三世佛中的過去佛，又稱燃燈古佛或定光如來。據說，燃燈佛出生時，壹切身邊如燈，故名燃燈太子。光明代表智慧，燃燈佛代表的就是驅除黑暗的智慧之光。
托塔天王李靖
——哎，對了，我怎麽記得神魔小說《封神演義》裏燃燈道人好像也有壹座很厲害的寶塔來著？他把塔送給哪咤爸爸李靖，從此李靖就成了托塔天王。
那麽，大運河畔這座燃燈塔跟《封神演義》的塔是不是壹回事呢？先來看《封神演義》故事：哪咤因打死巡海夜叉李艮，抽了東海龍王三太子敖丙的龍筋，又將去玉帝那裏告狀的龍王敖光痛扁壹頓，觸犯天條，惹下無涯大禍。李靖壹怒之下要殺哪咤，哪咤剖腹剔腸剜骨割肉奉還李靖，從此父子決裂如同仇敵。其後，哪咤得師父太乙真人相助，以蓮花為化身重生，要找李靖報仇。李靖不是哪咤對手，狼狽逃跑，正在危急之時，得壹道人相助，哪咤殺紅眼要連道人壹起殺，隨後
“道人跳開壹傍，袖兒望上壹舉，只見祥雲繚繞，紫霧盤旋，壹物往下落來，把哪咤罩在玲瓏塔裏。道人雙手在塔上壹拍，塔裏火發，把哪咤燒的大叫：“饒命！”道人在塔外問曰：“哪咤妳可認父親？”哪咤只得連聲答應：“老爺！我認父親了。”道人曰：“既認父親，我便饒妳。”道人忙收寶塔，哪咤睜眼壹看，渾身上下並沒有燒壞些兒。””
“道人又喚李靖曰：“妳且跪下，我秘授妳這壹座金塔。如哪咤不服，妳可將此塔祭起燒他。”哪咤在傍，只是暗暗叫苦。“道人曰：“哪咤！妳父子從此和睦，久後俱是壹殿之臣，輔佐明君，成其正果，再不必言其前事。哪咤！妳回去罷。””
“李靖跪而言曰：“老爺廣施道德，解弟子之厄，請問老爺高姓大名，那座名山？何處洞府？”道人曰：“貧道乃靈鷲山元覺洞燃燈道人是也。“”
燃燈道人法寶富裕得很，贈給李靖玲瓏塔後，還有定海珠等壹堆寶貝
因為現代作品對哪咤人物形象總是過度美化，讓讀者都忽視了“哪咤鬧海”的原文，其實小說中的哪咤和龍王爭鬥純屬神仙打架，客觀上說哪咤反倒更理虧壹些。正因為小哪咤蠻不講理壹味混鬧才鬧得龍宮都不寧靜。如果還原到小說原文， 燃燈道人以玲瓏寶塔鎮壓哪咤，倒有讓人間父慈子孝家庭和睦，以至於世界風平浪靜的意思。
被當代美化了的哪咤
燃燈塔到底屬於燃燈古佛還是屬於燃燈道人？佛教傳入與中國後與本土信仰不斷融合，像《封神榜》這樣的小說已把燃燈佛改頭換面成了燃燈道人，無論是燃燈佛還是燃燈道人，他們的象征含義都是近似的。 民間自隋唐以來就流傳著壹種信仰，認為定光佛（燃燈佛）能給天下黎民帶來和平安定。所以，通州塔以“燃燈”為名，正是人們希望這座塔擁有鎮壓河海，保壹方安寧的神力。
其實不只北京的通州塔， 全國各地很多燃燈塔，其信仰意義都差不多。 燃燈塔，意味著人們向佛祈求光明照亮黑暗，以智慧驅除愚昧，從而震懾妖孽，保佑水陸安全，生活安寧幸福。
通州佑勝教寺傳燈禮佛