宋朝的特點是處於盛世中的亂世，宋、金、遼、西夏等多個政治勢力並存，主角的經歷和家國天下的沈浮很容易聯系起來；明朝的優勢在於其大事件和大人物比較多，符合武俠小說的英雄情結；清朝由於時間較近，其歷史和皇族更容易找到史料，政權的爭奪等很容易成為武俠小說的題材
當代武俠小說，多數寫的是發生在古代的武林故事，於是朝代就成了武俠小說的最大背景。對於選取哪個朝代來講故事，不同的作家有不同的偏好。從金庸、古龍、梁羽生的作品中，我們似乎可以發現哪個朝代是武俠小說作家們的最愛。
在金庸的15部小說中，以先秦為背景的是《越女劍》；以宋朝為背景的有三部——《天龍八部》《射雕英雄傳》《神雕俠侶》；以元朝為背景有壹部《倚天屠龍記》；以明朝為背景的也只有壹部《碧血劍》；以清朝為背景的則有五部——《鹿鼎記》《書劍恩仇錄》《雪山飛狐》《飛狐外傳》《鴛鴦刀》，另外四部沒有朝代背景。
古龍的絕大部分小說沒有朝代背景，但壹般認為這些作品的背景是明朝。在網絡社區知乎上就有讀者指出：陸小鳳、楚留香、李尋歡很明顯是明朝人，如果他們有朝代背景的話，以這三個人為核心，《武林外史》《大旗英雄傳》等壹系列作品也都只能發生在明朝。
在梁羽生的小說中，《白發魔女傳》《萍蹤俠影錄》等八部作品寫的都是明朝的事，以清朝為背景的作品則有十七部，如《塞外奇俠傳》《七劍下天山》《雲海玉弓緣》等。
這樣算來，宋、明、清是在武俠小說中登場較多的朝代。通俗文學史學者張玉秀對此解析說：宋朝的特點是處於盛世中的亂世，宋、金、遼、西夏等多個政治勢力並存，主角的經歷和家國天下的沈浮很容易聯系起來；明朝的優勢在於其大事件和大人物比較多，符合武俠小說的英雄情結；清朝由於時間較近，其歷史和皇族更容易找到史料，政權的爭奪等很容易成為武俠小說的題材。