敦煌是絲綢之路上的重要樞紐，許多商販、行者都往來於此，敦煌是必經之地，經過的人多，所以留下的東西也多，而且，還有許多僧人在此修建了不少與佛教有關的洞窟，更留下了很多珍貴文物。
敦煌為何有那麽多經書文物的幾種觀點
壹、避難說。
認為這麽多經卷和遺書被藏於石室中被封閉，是莫高窟的僧人為躲避戰亂，使經卷遺書免於戰火而存放的。這種說法最早，持這種觀點的學者較多。但在具體封閉時間上又各不相同。
最有代表性、較普遍的說法是，宋初西夏人占領敦煌之前，千佛洞下寺的僧人為躲避戰亂，臨走前便把經卷、佛像、雜書等藏入洞內封閉。待戰亂過後再回來啟用。誰知這些僧人壹去不返，杳無音訊，此洞便成為無人知曉的秘密。
二、廢棄說。
認為這些經卷遺書都是當時敦煌僧眾拋棄無用的廢品。因佛經眾多，為尊重佛法佛典，這些用過的經品既不能丟棄，也不能燒毀，只好用這個石室封存起來。持這種觀點的學者認為，逃避戰亂的說法自相矛盾，難以自圓其說。這是因為藏經洞內沒有整部大藏經和其他珍貴物品，大多是殘卷斷篇，夾有不少疑偽經，甚至還有不少錯抄的廢卷和塗鴉之雜寫，乃至作廢的文書與過時的契約等等。
在藏經洞封閉時，即曹宗壽當政時期（1002?1O14），敦煌僧侶已向內地請求配齊了大藏經。並向朝廷乞求到壹部金銀字大藏經，還有錦帙包裹、金字題頭的《大般若經》。如果是避難，那麽這些珍貴的東西理所當然應該珍藏於石室中。為什麽整部大藏經沒有被收藏反而收藏的是殘經破卷？因此，其真正的原因並不是為了避難，而是這些東西在當時實在沒有實用價值被廢棄了。
三、書庫改造說。
持這種說法的學者認為，大約公元1000年左右,折頁式的經卷,已從中原傳到敦煌。因閱讀、攜帶方便，受到僧侶們的青睞。因此，將藏書室使用不便的卷軸式佛經以及許多雜物壹並置於石室封閉。
流失海外的敦煌文物有多少？
底有多少敦煌文物至今仍漂流海外？真實的數字至今依然成謎，遍及今天英法美德俄日各國博物館的各類敦煌文物，那些壹千多年歷史的絲絹佛像書冊，相關的數據經常被“不完全統計”抹過。相對數字完全的，卻是其中壹類別樣瑰寶：敦煌遺書！
敦煌遺書，為敦煌藏經洞等處出土的經卷文書資料，包括絹畫佛經等各類珍品，年代涵蓋五胡十六國至北宋的七個世紀，不單有漢文資料，更有吐蕃文等多種文字資料，內容更有宗教歷史民俗各個方面。這是濃縮古代絲綢之路歷史的文化瑰寶，價值千金不換。但
這批“珍寶”的命運又如何呢？五萬卷敦煌遺書，三分之二流失海外，英國占有了壹萬三千多卷，俄羅斯拿走了壹萬兩千多卷。還有瑞典丹麥印度德國韓國，各自都占有數千卷。
在各國造訪敦煌的探險家裏，斯坦因堪稱最“狠”的壹位，這位出身匈牙利猶太人家庭的學者，在為敦煌經文震驚後，立刻開始不遺余力的籌款，近乎傾家蕩產促成敦煌之行。臨行前就鄭重立好了遺囑，壹路更是歷經艱辛，甚至遇到酷寒天氣，連腳都差點凍掉！這樣壹個狠人到達敦煌，下手自然更狠：從光緒三十三年起兩次造訪，總***只花了九百兩白銀，就帶走了數千件珍貴敦煌文物，包括中國第壹部雕版印刷的《金剛經》。
對這巨大收獲，滿載而歸的斯坦因，壹路更是慷慨大派送。拿出壹部分珍品贈給印度匈牙利等國，大部分則被英國打包全收。也因而迅速躥紅，名字上了《泰晤士報》頭版，甚至後來他再去敦煌坑文物時，《泰晤士報》更給他開了專欄，每周的行程趣事都用電報發來，見報就萬人空巷，堂而皇之開起了直播――直播如何坑中國人的寶貝！