在東北邊境爭取了近200年和平的jaxa之戰中，冰天雪地中的清軍圍攻了被俄國占領的雅克薩城。對於這場戰役，俄軍先進的火器裝備在開戰前就被清軍做好了心理準備，並專門抽調了擅長防禦火槍射擊的林藤牌，但即便如此，俄軍強大的火槍武器還是給清軍留下了深刻的印象。尤其是俄軍的火槍。
當時清軍與俄軍最大的裝備差距就是火槍:清軍第壹次圍攻雅克時，城內俄軍有300多支火槍。第二次攻城，城內俄軍850人，裝備火槍950余門。而兵力數倍於敵的清軍卻只有100多支火槍。正是敵人猛烈的火槍射擊，使得擁有優勢火炮的清軍在攻城戰中壹次次受挫，不得不采取長期圍困的策略，最終以艱苦的攻城戰贏得了戰鬥，簽訂了《尼布楚條約》，奠定了東北的和平。
經過這壹場苦戰，清軍真的不重視俄國火槍的殺傷力了嗎？相反，清軍其實很重視。尤其是清朝時期，北方還面臨著與準噶爾的激戰。準噶爾，弓強馬快，不同於以前的蒙古部落。除了擁有強大的騎兵團，他們還以強大的手工業(主要是向俄國學習)建立了壹支勇猛的火槍部隊。所以在jaxa，清軍在火槍上損失慘重，他們的火槍裝備也在不斷更新。
也正是從jaxa之戰開始，清軍的火槍裝備比例不斷提高，火槍性能不斷升級，戰術也日新月異。噶廈之戰五年後，即1691年，康熙帝在此前“韓軍火器營”的基礎上增設了八旗火器營。當年閱兵時，清軍展示了“連環炮式”等多種滑膛槍齊射戰術，戰術水平達到國際先進水平。到雍正時，清軍的火槍裝備已經遍布各省，駐紮在沿海各省的火槍裝備比例已經占到30%以上。這個裝備率已經遠遠超過了明朝的水平。
火槍的裝備也在壹天天更新完善。尤其是雍正時期，面對裝備兇猛的土耳其火槍的準噶爾騎兵，清朝也迅速引進仿制品，升級了更輕便、威力更大的贊巴拉霰彈槍(清人也稱“大霰彈槍”)，當地軍事實力較強。清朝經過三代康雍才得以徹底平定準噶爾叛亂，捍衛西北領土完整。這場愈演愈烈的“大清火槍”是背後的功臣。
那麽問題來了，既然清朝的火槍那麽猛，為什麽後來停滯不前，到了近代還被打得稀巴爛？
首先應該說“聰明用對了地方就沒用了。”清朝火槍不斷升級，甚至在鴉片戰爭前夕，還在不斷進步。不過這種“升級版”的火槍基本都是“禦用火槍”，也就是“專供”清朝皇帝把玩的。比如“雍正禦花交槍”、“甘龍禦準沈正槍”、“甘龍禦準鄭起純槍”、“甘龍禦準反應手槍”。這種“帝國火槍”不僅性能先進，射程和射速壹流，而且做工精致。迄今為止，它壹直被認為是壹件有價值的收藏品，經常在國際收藏市場上賣出高價。
此外，還有專門為皇室子弟打完的各種“特種火槍”，如“花式火槍”、“花式滑膛槍”，是清朝皇帝的最愛，性能遠勝清軍裝備的火槍。清朝皇室的很多名人也是玩槍高手。例如，嘉慶的兒子寧敏(道光飾)在他還是王子的時候就是壹名神槍手。嘉慶年間，天津突襲皇城。千鈞壹發之際，雲寧連續開槍打死了天津首領，保住了帝都。整場演出精彩絕倫，堪比壹部槍戰大片。
從這個意義上說，直到鴉片戰爭之前，清朝的“造槍”水平還算不錯。但就算水平不錯，那又怎樣？這麽好的槍主要用於皇家射擊和狩獵。再好也只是個玩物，對國防建設毫無用處。
這是第二個重要原因:與皇家火槍相比，清朝的軍用火槍從雍正到鴉片戰爭越來越差。
如果說雍正帝統治時期是清朝造槍的巔峰，那麽隨著乾隆年間準噶爾叛亂的成功鎮壓，清朝的“火槍生意”迅速轉入低谷。壹方面，乾隆皇帝大規模的“修訂四庫全書”運動導致大量軍事科技書籍被焚毀，“制槍”技術也停滯不前。除了皇家槍械“特供”，軍用槍械也是壹代不如壹代。再加上清朝腐敗愈演愈烈，即使是再好的技術，偷工減料也成了常態，火器質量每況愈下。
比如乾隆時期的名將傅康安，就曾感嘆清軍的火槍質量不僅壹代不如壹代，而且“妳看到的靶子，壹打就壞”。鴉片戰爭前，情況更糟。清朝駐守沿海的壹些火槍，150多年來壹直沒有更換，成了名副其實的“老槍”。而且這種老槍的性能比新槍更可靠。鴉片戰爭時期，清朝制造的火槍性能其實是個坑，新造的火槍“槍身長，不好對付”，技術水平往往嚴重不合格。
說起這樣的問題，真的不是“不引進”或者“不學習”的問題。鴉片戰爭如此慘烈，只歸咎於清朝的閉關鎖國，那是錯誤的原因。火槍背後，既是保守的壹步，也是王朝長久以來的頑疾。然而這比戰場上的輸贏更值得思考。