從元人手中接過封建社會接力棒的大明帝國，金銀首飾的風格，來了個壹百八十度大轉彎，壹改宋元金銀首飾的草根本色，雍容華貴，宮廷氣十足，明代金銀首飾有趣的事兒，還遠不止這些。
明代金銀首飾在名稱上，有了細致的分別，大大小小的簪釵，各有其名。另外，由於狄髻（金絲發罩）的出現，形成了比較固定的組合關系，首飾的插戴之滿，是明代女子的妝束特點。
累絲工藝，是明代的絕活，它把明代金銀首飾的制作，定型為技術化的風格。
累絲工藝使首飾的立體造型，或繁復的構圖，用材大為儉省，也讓金銀本身，變得柔和輕盈，精光內斂，更宜於在鑲嵌工藝中，襯托玉石的魅力，同時還豐富了首飾圖案的表現手法。
鑲玉嵌寶，雖在明代大為興盛，但寶石加工不太發達，還沒有現代的切割工藝，多是依照寶石的自然形狀填嵌，托座與寶石的扣合，多半不很緊密，易脫落，這個可從明定陵出土的首飾文物上看到，和現代的鑲嵌水平還有差距。
金絲髻
“狄髻”金發罩頭飾組合明代首飾的名稱，仍與唐宋相似，即：通名多，專名少。
與宋元相比，明代金銀首飾顯示出的壹個最大變化，是類型與樣式的增多，在名稱上，有了細致的分別，大大小小的簪釵，都按照插戴位置的不同，或紋飾、式樣、長短的不同，而各有名稱。
比如，明代文獻中提到的若幹名目：狄髻、金絲髻、挑心、掩鬢、壓發、圍發、耳墜、墜領、紐扣等等。雖然有些時候沒有說到質地，但對照存世實物，可知是以金銀為主。
明代金銀首飾中出現了“狄髻”。
明代婦女狄髻
狄髻是俗稱，金絲編就的狄髻，明代也稱“金絲髻”或“金絲梁冠”，即女子戴在發髻上面的發罩。
由於狄髻的出現，金銀首飾遂以壹副頭面為單位，形成了比較固定的組合關系。
額角，鬢邊，稱作“四鬢”。《金瓶梅詞話》第二十七回，形容夏日裏潘金蓮、李瓶兒的壹身家常妝束，“惟金蓮不戴冠兒，拖著壹窩絲杭州攢，翠雲絲網兒，露著四鬢，上黏著飛金，粉面額上貼著三個翠面花兒”，論修飭嚴整，四鬢都要裝點得壹絲不茍才算是好，不少簪釵便是為此而設計。
換句話說，明代所謂的“壹副頭面”，便是指插戴在“狄髻”周圍、裝飾題材壹致的各式簪釵。
頭面壹副，講究者，按照《天水冰山錄》（紀錄抄沒嚴嵩家產的清單）中的記述，在十至十二三件左右，或多至二十余，或少至五、七，以前者為常。
明代墓葬出土的若幹組首飾中，大致可以認為：壹支挑心，壹枚分心，鬢釵壹對，各式小簪子亦即小插、啄針之類的“俏簪”三對，如此十件，即通常的“頭面壹副”。
繁者，添掩鬢壹對，又小插、啄針若幹對，若更增花鈿、頂簪、後分心，便至二十余件了。
中國封建社會後期的大明王朝，文化發展總勢，趨於保守，然而其金銀首飾，卻越發雍容華貴，宮廷氣十足，這和貼近世俗生活的宋元金銀首飾，形成了巨大反差。
然而，“雍容華貴，宮廷氣十足”，正是壹種保守的趨向。
銀鎏金鑲玉嵌寶蝶趕花挑心
滿清以前的金銀首飾，傳世品極少，而考古發現又有很大的偶然性，它反映的情況，只是當時社會生活的冰山壹角。宋元金銀首飾今天能夠見到的宮廷作品，是很少的，明代則恰恰相反，出自宮廷的占了很大的壹部分。
明定陵所出文物不必論，其他如嬪妃、外戚，各地藩王及藩王家族墓，開國功臣墓，所出的金銀首飾，其實都以宮樣為主。宮樣首飾的雍容華貴，在明代始終是人們欽羨、追仿的對象，或許這和明代市俗商業文化的發展有關。
宋元金銀首飾，多出自民間工匠，明朝內廷設有專為皇室打造首飾等金銀器物的“銀作局”。
題材上，宋元多選擇清新活潑的自然景物，明代則傾向於把花草禽鳥組織為各種祥瑞圖案。以紋樣中各個物事的諧音，構成吉祥之意，也是在明代才開始廣為流行，但在金銀首飾中，尚不多見。為壽日婚嫁等吉慶喜事，而制作的首飾，或取用釋道人物，或以制字、嵌字、鏨銘的方法，直接點明圖意，如：西王母壽字挑心、劉海戲蟾壽字挑心等。
此外，佛教藝術，以及佛教人物中的妝束和器具，也是明代首飾取材的壹個來源。除挑心、掩鬢外，還有佛手簪、禪杖簪等，式樣細巧別致，是從世俗化了的神佛世界中，生長出來的裝飾趣味。
這些，都可以說是以“宮樣”引導時代潮流。