明朝開國皇帝朱元璋是個特例。因為生在壹個坎坷的地方，所以從小流離失所，出家為僧。他即位後，殺英雄。他的長相如何在民間有多個版本，可以說是歷代帝王中畫像最多的壹個。朱元璋的畫像在世界上流傳的版本很多，能看到的畫像主要集中在這兩類:壹類是醜的，壹類是帥的。
Data-filtered="filtered "民間收藏的朱元璋畫像
民間版:醜兇
關於朱元璋的畫像，民間有壹個流傳很廣的故事:朱元璋稱帝後，叫畫師給自己畫像。
第壹個入宮的畫師非常認真，他把畫像畫得惟妙惟肖，栩栩如生，像真人壹樣。朱元璋見其形象醜陋，大怒，辭了畫師，斬之。
第二個吸取了他的教訓，自作聰明，把朱元璋畫成壹個相貌堂堂，五官端正，相貌堂堂的美男子。朱元璋壹看是自己，明顯是在糊弄他，自然畫師也是生來要死的。
第三個是聰明人，揣摩朱元璋的心思，追求“神似”:臉幾乎像真人，其他部分跟著感覺走，歧義處理，說是也說不是也不是，結果朱元璋看他臉和善，壹副帝王相，很高興。不用說，畫家得到了獎賞，被送回了家。
民間傳說不能相信，也不能完全相信。別說朱元璋，就算是普通人，也不希望畫家如實地把自己臉上的缺陷畫出來，這是人之常情。另壹方面，由於朱元璋出生於社會底層，與民間接觸較多，他的壹些外貌特征，如額頭和太陽穴凸出，顴骨突出，下巴比上顎稍長壹點的寬下巴，大鼻子，濃眉，金魚眼，麻臉等，也極有可能是實際情況。
更有甚者，《明史》在描述朱元璋的長相時，說他“英俊出眾，骨奇。”雖然前四個字是諂媚的，但後四個字也是隱晦的描述朱元璋奇怪的樣子。試想壹下，頭上長個“怪骨頭”不奇怪嗎？
Data-filtered="filtered "朱元璋宮廷收藏
官方版:帥氣善良
還有朱元璋的“標準畫像”，面容慈祥。這幅畫像現在保存在北京故宮，懸掛在南京閱江樓等許多明代景點。
大多數人認為下巴奇怪的畫像最接近真人，但也有人對朱元璋醜陋畫像的真實性持懷疑態度。從生理學和遺傳學的角度來說，我們更關註那種心地善良，豐滿富有的臉。
根據遺傳學，朱元璋有24個兒子，包括朱標和朱迪。從明朝皇帝的畫像來看，都與朱元璋的國字臉相似，醜版畫像在服裝造型上也不符合時代背景，比如翼冠上的帽子，龍袍上的龍紋。懷疑是不懂明朝漢服的清朝人剃發更衣後所畫，所以官方版畫像更接近史實。
他在《明史》中描述他的外貌時說:“外貌雄偉，奇骨有啟發。誌氣之廣，人不可測度。”前八個字講的是外貌，後八個字講的是氣質。朱元璋不凡的外表給留下了很好的印象，他立即被錄取入伍，還把養女馬姑娘許配給他。
從現有資料來看，那些醜版的人像大多是明朝以後的人畫的，有些版本極其不嚴謹。
有意思的是，往年中小學出版的歷史教科書中，大多選擇了民間版的朱元璋畫像，而忽略了宮廷收藏。姜文的電影《邪不壓正》中，有壹大段是專門給朱元璋畫像的，也是醜化版的百姓。自媒體興起後，這樣的畫像流傳甚廣，以至於很多人認為朱元璋的醜畫像就是朱元璋本人。(很有歷史的老農民)