1967年1月27日，三名美國宇航員走進阿波羅號飛船的指揮艙，進行了飛船發射前的最後壹次預演，結果發生事故，三名宇航員窒息身亡。災難發生震驚了整個美國，之美國宇航局宣布，將這次任務命名為“阿波羅1號”，以表示對犧牲宇航員的敬意。根據事後的調查，造成這次意外的原因，是壹條電纜的火花點燃了指揮艙的純氧環境。為此，美國宇航局推遲了所有發射計劃，對飛船從裏到外進行了重新設計。
美國宇航局標誌所有線路都加強了火災防護，易燃材料也被通通替換掉。布勞恩還重新設計了逃生艙，方便宇航員在緊急情況中快速逃離。在兩年之後，重新設計的飛船隨著火箭壹起進行了測試、並順利完成了任務。至此，美國宇航局認為，是時候向月球出發了，但在這之前，必須先做壹次登月預演。
1968年12月21日，搭載著三名宇航員的阿波羅8號飛船發射升空，在經過了三天的太空飛行之後，飛船抵達月球軌道，並實現了繞月飛行。在平安夜時，三位宇航員在月球軌道上向地球作了電視直播，這是人類史上第壹次脫離了地球引力，到達另壹個星球。
人類首次看到地球的真實面貌在阿波羅8號進入月球的背面時，宇航員看見窗外有壹個藍白相間的球體，便立刻用相機拍下了這壹幕，就是這張照片，這是人類首次看到地球的真實面貌。因為這次試驗取得的巨大成就，《時代》周刊選擇了阿波羅8號的3位宇航員作為年度人物，以認可他們在過去的壹年中對人類的貢獻。而就在布勞恩逐步接近他的登月目標時，蘇聯方面的進度又如何呢?
時代周刊上的布勞恩1966年1月14日，蘇聯太空計劃的領導者科羅廖夫去世，他的副手米辛接手了他的工作，繼續負責登月火箭的設計。然而，缺少了科羅廖夫，工程進行的並不順利。1969年7月3日，火箭進行了發射測試，在上升過程中，壹顆松動的螺柱被吸入燃料泵，導致發動機停止工作，並在23秒後發生爆炸。由於這枚火箭的體積巨大，這次災難成為火箭應用史上最大規模的爆炸，這壹事故被蘇聯列為國家機密，直到20年後才對外公布。
科羅廖夫幾次發射試驗失敗了，蘇聯不得已正式取消了這項工程，登月計劃也隨之流產。與此同時，美國宇航局已經完成了阿波羅登月艙的設計，並決定在發射“阿波羅11號”時實現登月目標。
中為布勞恩在發射前壹天的深夜，時任美國登月計劃總工程師的布勞恩回到房間，仔細檢查了第二天的發射程序表，在檢查完後，他又拿起了電話，打給發射中心的同事，核對了壹些任務細節，最後祝他們明天有好運氣。因為重任在身，布勞恩睡的不太好，第二天天沒亮就起床了，他心不在焉的淋浴，刮胡子，而心早就飛到了發射基地去了。
土星5號火箭坐落在弗羅裏達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，此時早已經擠滿了人。在這裏，巨大的土星5號火箭筆直的矗立在發射架上，布勞恩來到了發射控制中心，在壹間用玻璃圍起來的小房間裏，他帶上耳機，審視了高掛在他面前的幾個電視屏幕，又看了看控制臺上的幾個刻度盤，馬上進入了倒計時。
發射指揮中心作為美國登月計劃中最重要的壹步，全世界觀看發射現場直播的觀眾人數，達到了創記錄的六億人。 美國時間1969年7月16日9時32分，氣勢雄偉的阿波羅11號飛船徐徐上升。此刻火箭發動機產生的推力，相當於北美洲全部河流發電總量的兩倍。經過了數十分鐘的飛行，飛船順利進入軌道，指揮中心中立刻響起了掌聲與歡呼聲。
控制中心美國總統尼克松在看完直播後，發表了壹項公告，在公告中他寫到：阿波羅11號正在飛往月球，它載著三名宇航員，還載著地球上億萬人的希望和禱告。對地球上的人來說，踏上月球的這壹步，將是壹個無比激動人心的時刻。人類從來還沒有進行過這種史詩般的冒險。
執行這次飛行任務的三名宇航員，都曾經參與過之前的“雙子星計劃”。在他們之中，擔任總指揮的是尼爾·阿姆斯特朗。7月20日18點，飛船的登月艙降落在了月球表面，阿姆斯特朗扶著登月艙的階梯，踏上了月球。說出了那句名言：“這是我個人的壹小步，但卻是全人類的壹大步。”
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