普洱茶多以壓餅的形式儲存和運輸。歷史上壹餅357克，七餅壹挑，方便計算和騾馬運輸。普通緊壓茶分為餅茶、沱茶、方茶、磚茶。目前很多情侶覺得蛋糕和茶比較好，這也是壹個誤區。按照之前的說法，壹級或二級是散茶，三級或四級是沱茶，七級或八級是餅茶，九十級是磚茶。但普洱茶的外觀早已與其品質無關，磚、餅、坨、散茶都有凹凸的原料。
普洱散茶根據嫩度分等級。從特級、十級到壹級、特級，溫柔度越來越高。壹般來說，嫩度越高，品質越好。衡量嫩度主要有四點:壹是看芽頭數量，嫩度高的芽頭多；第二，看繩子的松緊粗細，松緊粗細的柔嫩度高；第三，看顏色的光滑度，顏色光滑潤澤，嫩度高；第四，看清潔度，均勻整齊，梗少，無雜質。
普洱茶在後期儲存過程中，茶葉會自動氧化，茶葉中的多酚類物質會被酶氧化，轉化會受到微生物的影響。這些轉化因素主要包括水分、溫度、氧氣和光線。
第壹，普洱茶是壓制成餅的，水分的吸收和蒸發對壓制的普洱茶影響不大，可以更好的保存微生物和香氣。
其次，普洱茶是壓制成餅的，這樣空氣中的溫度對壓制的茶葉內部影響不大，茶葉中的微生物可以更好的存活。
第三，氧氣和光線與普洱緊壓茶的接觸面積相對減少，茶多酚、酮類、葉綠素的氧化要慢很多，可以更好的保存茶葉品質。
當然，普洱茶的後期轉化還是要看茶葉本身的品質。在保證茶葉原料質量的前提下，輔以精良的工藝，可以轉化為高品質的普洱陳年茶。同時生產的普洱茶，無論生茶還是熟茶，經過高溫蒸烤後的緊壓茶，不僅比散茶更加衛生，而且口感更加醇厚爽口，壹些低沸點的青澀物質也隨著高溫蒸烤而揮發減少。為緊壓茶采收時的品質奠定了初步基礎，優於散茶。
高壓滅菌後，緊壓茶比散茶更緊實。其透氣性雖不及散茶，但占用儲茶空間少，有利於在小空間內大量儲存，降低藏茶成本。而且壓制後的茶體內溫濕度相對穩定，陳化均勻持久，耐儲存。
散茶占用空間大，另外壹些生茶原有的香氣容易散去，緊壓茶可以保持香氣的時間更長。就普洱茶的特性而言，普洱茶散茶的收藏更有利於品質的陳化，能在短時間內達到理想的效果。