他的父親曾麟書作為學校裏的秀才，深知教育可以使家庭興旺，這也是他對曾國藩的倫理教育更加嚴格的原因。這種教育直到曾國藩長大成名後才停止。
勸戒曾國藩戒色
眾所周知，曾國藩是清代著名的理學家，作為理學家，他非常重視倫理道德。然而，年輕的曾國藩和許多熱情的年輕人壹樣，並不自律。
1838年，曾國藩考中秀才，成為北京低薪低等級的官員。雖然官職不夠響亮，但也是北京官員，於是曾國藩帶著父親去北京壹遊。曾國藩的父親回來沒多久，回來後給曾國藩寫了壹封信。信的內容多是客套、家常，但在最後壹句，曾國藩的父親給了他壹條忠告:戒吃喝。
可想而知，在北京待過壹段時間的曾麟書，發現了曾國藩好色的這個缺點，對於壹個男人來說，可以說是謙虛了。但註重家風的曾林書還是比較在意這些的，他也告誡兒子在生活作風上要守規矩。如果任由他的兒子曾國藩這樣放縱下去，曾國藩或許還能成為壹個優秀的政治家，但他很難成為當代的儒家和理學大師。
激勵曾國藩誓死保衛國家。
1853年期間，清末太平天國運動如火如荼。太平天國50萬大軍在洪秀全的率領下，於3月攻克江南重鎮江寧(今南京)，並在此建都，與清政府共治江中。
1854年，受命鎮壓太平天國運動的曾國藩發表《廣東討匪》，率領湘軍在荊襄與太平軍作戰。
但是，曾國藩畢竟是個書生，這是他的第壹戰。他在身經百戰的太平軍面前難免顯得有些稚嫩。就這樣，曾國藩在荊襄被太平軍大將石伏擊，湘軍大敗，水師也損失過半。
又氣又羞的曾國藩跳湖自盡。他終於獲救，保住了性命。但之後，盡管捷報頻傳，曾國藩還是羞愧而死。甚至寫了遺書，準備了棺材，打算死了。
他第壹次跳湖自殺的消息已經傳到了他父親的耳朵裏。當曾國藩準備再次自殺時，父親的壹封信到了他的手中。
曾國藩的父親在信中寫道:？妳們組建湘軍，不僅是為了保衛湖南鄉親，也是為了保衛大清人民。湖南之外，有很多地方可以死。只要妳在湖南玩，怎麽死都是有價值的，妳爸爸會以妳為榮的。但如果妳死在湖南，我不會為妳留下壹滴眼淚。？
曾國藩看完信，豁然開朗，信心倍增。之後在朝廷再次信任下，重整軍隊，相繼攻克越州、武昌城鎮，取得了太平天國運動以來前所未有的勝利。