當時鄧小平44歲，正值壯年。劉伯承、陳毅和鄧小平年齡最小，身體強壯，主動出擊。他告訴工作人員，讓他處理壹般事務，同時討論重大問題。他還對陳毅、劉伯承說:“兩位軍長同誌，我比妳們小幾歲，身體好壹些。我應該做更具體的工作，晚上我應該值班。”。三位領導人結下了深厚的友誼，相互照顧，相互支持，共同指揮了解放戰爭中規模最大的淮海戰役。李達回憶說，“總前委的成立，為及時貫徹軍委戰略意圖，協調華東、中原兩個野戰軍的作戰，統籌戰區黨政軍民全力支援前方，爭取淮海戰役的徹底勝利，提供了組織保證。總前委趁機處理了許多重大問題。”
史蒂文·黃兵團被殲滅後，毛澤東召集劉伯承、陳毅、鄧小平、劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕、譚震林等召開總前委會議，討論下壹步作戰計劃和今後渡江作戰計劃，並將會議情況報告中央。鄧小平主持了總前委會議。當時，粟裕、譚震林正忙於指揮華東野戰軍圍殲杜集團，因而未能來到總前委所在地。他和劉伯承、陳毅到華東野戰軍司令部所在地蕭縣蔡嶴村，與粟裕、譚震林會合。
12 17傍晚，鄧小平、劉伯承、陳毅乘車到達蔡嶴村，粟裕派人迎接三位首長。會議開了壹整天，主要研究即將實施的渡江計劃和部隊的整編方案。張震後來回憶說:“淮海戰役幾個團長快要勝利的時候，大家都很高興見到蔡傲。他們重點討論了明年夏天渡河的作戰計劃和部隊的整編問題。課間休息的時候，我們還壹起拍照。這張珍貴的五人合影，使人們今天又壹次看到了淮海戰役總前委的戰鬥風貌。”19年2月19日，劉伯承、陳毅兩位軍長帶著總前委會議的意見，乘車到西柏坡向中央和毛主席報告。鄧小平從蔡嶴村回到總前委駐地李嘉存。
淮海戰役是解放戰爭中規模最大的戰役，歷時66天，60萬對80萬。戰鬥次數是我軍歷史上最多的，殲敵人數也是最多的。* * *殲滅國民黨軍55.5萬人。毛主席給劉伯承、陳毅、鄧小平的電報說:“淮海戰役既然消滅了南線國民黨軍的主力，就為妳們渡江南下奪取南京國民黨匪窩，解放南方各省打下了堅實的基礎。毛主席還稱贊“淮海戰役打得好，就像壹鍋生米，還沒熟，妳就壹口壹口吃了。"