在1919和1920期間，壹位美國商人想以50000美元的價格買下毛。消息壹出，國內輿論壹片嘩然。葉恭綽(1880 ~ 1968)，廣東番禺人，清末在郵政部門工作。民國時期，任交通銀行首席交通官、經理；1920-1924北洋軍閥時期，曾連任樂、梁、顏惠卿、段等內閣首席運政，是舊運政骨幹之壹。他是民國時期最著名的收藏家和書法家之壹，因為他有深厚的財力和對收集古董的熱愛。知道這壹點，我決定和美國人競爭，盡我所能把丁留在國內。
葉恭綽曾敦促中國有權勢的人購買它，但後來有壹個意外的謠言說，葉恭綽想從中獲利。葉恭綽聽後非常生氣。壹氣之下，他把其他壹些文物賣了，自己買了下來。於是毛和再次來到，並呆了十幾年，先是在他天津的家中，後來又搬到了上海。
在葉恭綽買下毛丁公後，他將題詞擴展並分發給親戚朋友。圈內人都知道，丁已經搬到了在上海的公寓怡園。抗日戰爭期間，葉恭綽逃到了香港。香港淪陷後，日本人威脅他做首席運輸官，他因病拒絕。他整天躺在床上，呆在室內。
葉恭綽在香港的生活並不平靜，他整天處於日本人的監視之下。誰知道上海後院失火了？原來，葉在上海的壹個姑母因財產發生糾紛，竟然給日本人提供了毛藏身沂源的消息，致使日寇壹次次搜查。葉恭綽得知後非常著急，立即發電報，請他的侄子葉公超(西南聯大教授)來港洽談業務。
為了保衛保定，葉公超去上海對付敵人。葉公超在上海剛安頓好毛就被日本侵略者逮捕了。他在監獄裏被折磨了七次，痛苦得差點死掉。後來，他告訴家人，想辦法把壹個假三腳架交出來。經過在香港的遠程指揮，許多客戶設法營救了，毛和得以將香港轉移到。
抗戰勝利前夕，葉恭綽被日軍押解回滬，但他仍拒絕承認自己患病。然而，在這個時候，葉家龐大的家族全都靠他養活自己。抗戰前，他已退出政壇，隱居起來。十幾年下來，全家人不得不靠空口袋生活，還要養幾個孩子出國留學，實力大不如前，只能靠賣文物為生。最後，我無能為力。無奈之下，我準備把毛賣給。
當時抗戰勝利在即，日軍撤退並取得抗戰勝利的大勢已定。上海大奸商陳永仁為了給自己留條後路，表示願意買下這只鼎，並立下約定，勝利後捐獻給國家。於是，保定又轉到了陳的手裏。
抗戰勝利後1946年，陳永仁如約將寶鼎捐贈給當時的南京政府，由原中央博物館籌備處收藏，並於解放前夕帶到臺灣省。
毛在金石學領域享有盛譽。它與大禹鼎、虎白盤、屍佼盤壹起，被稱為清末出土的四大國寶。1948解放前夕，移交給臺北故宮博物院，被視為故宮三寶之壹。