貨幣在很長壹段時間內，都是銅幣，銅不足的時候甚至用鐵來代替，但是自從哥倫布發現美洲，美洲的金銀大量的湧入全世界，銀子壹下子成為很多國家的流通幣，在晚清時期，銀幣代替幾千年的銅幣成為通行貨幣。
俗話說，真金白銀，在成為主流貨幣之前，金銀對於普通人來說只是壹個詞，他們平時接觸的都是銅幣，電視劇中吃個飯動輒10兩20兩銀子，活著闊少爺扔塊大元寶、金錠子在古代是不可能的。
因為歐洲、美洲的機制銀元的湧入國內，清朝末年也引入機器，和世界接軌，將近有30年的時間都是發行銀元來作為主要流通貨幣，直到上世紀30年代為了防止金銀流失，正式發行紙幣，取代銀元。
在銀元流通期間，發行量最多、流通時間最久的莫過於原大頭，因為錢幣正面印有袁世凱的頭像，和孫中山頭像的銀幣分別被稱為大頭、小頭。全國都有鑄造，所以現在存世最多。沒準很多人家中就有老人留下的袁大頭。
常見的壹元袁大頭從1914年至1929年發行，總發行量超過7億枚。該系列幣分別重26.6克，其中含銀比重為89.1%，該幣的外環主要是直齒邊，部分還鑄有少量工字邊和花齒邊。另外，還有中圓和貳角、壹角的袁大頭發行。
由於現在網絡熱炒和部分文物販子的推波助瀾，本來比較少見的銀幣都被有意無意地推上天價，而比較常見的袁大頭也瘋漲，很多人不明就裏，手中握壹個袁大頭就覺得是傳家之寶。
其實，收藏品中，能夠上天價的銀幣不多，大部分都是普通的價格，尤其發行量最多的袁大頭，因為版別不同，價格也不壹樣，參照現在銀價7塊左右壹克的價格，即使等值來換，壹枚袁大頭大概180塊。
但是，因為錢幣的特殊意義，物以稀為貴，即使普通袁大頭非常的，平時也難得壹見，他的價格自然比普通的銀價要高，涉及到品相、成色等各方面的因素，現在市面上袁大頭的價格大概在320以上。
品相好、版別稀有的部分則則都上500。而且，這壹些銀幣現在只能在藏家手中流通，在普通人跟前基本上沒辦法收集到，所以未來價格肯定越來越貴。遇見喜歡的可以及時下手，家中有的話也別為了幾百塊錢出手！