在“東風”牌轎車的基礎上，1958年8月，經過工人、技術人員和領導的***同努力，第壹臺紅旗ca72高級轎車試制成功。為了這輛車的試制，周總理特意把法國雷諾公司送給他的轎車贈給壹汽做樣車，朱德委員長也把他的捷克產“斯柯達”轎車送給壹汽，陳毅副總理將自己坐的“奔馳”600型轎車也贈給了壹汽。1958年8月——1959年5月，壹汽的設計師又認真對紅旗轎車整車作了5次系統的試驗。5次試驗後，紅旗轎車定型樣車被正式編號為ca72，這才是我國有編號的第壹輛真正的紅旗牌高級轎車。紅旗CA72的問世，極大地增強了我們的民族自尊心和自豪感，也是極為珍貴的車輛。
紅旗CA72是我國汽車工業的標誌和裏程碑，它的收藏價值遠遠大於其實際價值，收藏者要對“紅旗”有深厚感情，對國產汽車特別偏愛，才能真正認識到它的價值。
最早的ca72在翼子板壹側標有並排五面小紅旗，代表工農商學兵。“紅旗”車開始是參照“克萊斯勒”C69型試制的，但車身卻完全自行設計，極富中國的民族特色：車身頎長，通體黑色，雍容華貴，莊重大方，具有元首用車的氣派。車前格柵采用中國傳統的扇子造型，後燈使用了大紅宮燈，別具壹格。發動機罩上方的標誌是三面紅旗，迎風飄揚，極富動感。內飾儀表板用“赤寶沙”福建大漆，座椅包裹了杭州名產織錦緞，方向盤采用長影美術家所設計的古車圖案，民族氣息十分濃郁。發動機是具有當時國際先進水平的v型8缸液冷發動機。
這壹車型陸續生產到1966年，***制造了202輛。1960年該車參加萊比錫國際博覽會，意大利的汽車權威人士評價說：“‘紅旗’轎車是中國的‘勞斯萊斯’。”至此，“紅旗”轎車被列入世界名車品牌。1962年起，“紅旗”轎車正式承擔接待外賓任務，1964年被指定為國家禮賓用車，曾接待過首次訪華的美國總統尼克松等很多國家的元首。
第壹批紅旗檢閱車
1959年9月，第壹批兩輛紅旗檢閱車送往北京，供國慶10周年閱兵式使用。紅旗檢閱車莊重典雅，造型光順諧調，猶具巡洋艦的雄姿，顯示了檢閱的威武氣勢。
1959年10月1日，10輛嶄新的ca72紅旗轎車在首都的國慶慶典上登臺亮相，國內外競相報道了中國第壹車的消息。
1960年，紅旗轎車編入《世界汽車年鑒》。五面紅旗的標誌在紅旗車的翼子板上飄揚了兩年後，五面紅旗被改為三面，代表總路線、大躍進、人民公社“三面紅旗”。