沈陽老城區的街道呈井字形，故宮位於井字形街道的中心，占地6萬平方米，古建築114。按照建築布局和建築序列，沈陽故宮可分為三部分:東路是努爾哈赤時期修建的大正殿和十王閣；中路是清太宗時期修建的大中型闕，包括大清門、崇正殿、鳳凰樓、清寧宮、觀綏宮、延慶宮、祈福宮等。西路是文隋閣，乾隆年間加建。整座宮殿亭臺樓閣，殿宇高聳，雕梁畫棟，金碧輝煌。
大正殿是壹座八角形的樓閣建築，正門有兩根盤龍柱，以示莊嚴。大正殿用於舉行皇帝登基、發布詔令、宣布軍隊出征、迎接士兵凱旋等盛大儀式。十王閣是八旗左右翼王公大臣辦事的地方。這種君臣同室的現象在歷史上並不多見。從建築上看，大正殿也是壹座亭子，但體積大，裝飾華麗，故稱宮殿。大正殿和10呈八字形排列的亭子，以少數民族的帳篷殿為原型。這些11的亭子就是11帳篷的體現。帳篷可以移動，而亭子是固定的，這顯示了滿族文化發展的裏程碑。
崇政殿，俗稱“金王殿”，是沈陽故宮最重要的建築。整個大殿為木結構，五室九檁，分門別類，前後有走廊，四周有石欄桿。殿體柱廊呈方形，瞭望塔下有壹個吐水的斬首頭像，頂蓋有綠色鑲邊的黃色琉璃瓦；寺廟的柱子是圓形的，兩根柱子由壹條雕龍連接。龍頭伸出屋檐，龍尾直入殿中，將實用性和裝飾性完美結合，增添了殿宇的帝王之氣。此殿是清朝太宗每日訪朝處理重要事務的地方。公元1636年，這裏舉行了晉末改國號為清朝的儀式。崇正殿北端的鳳凰樓，三層，是當時盛京最高的建築。
沈陽故宮博物院不僅是壹座古老的宮殿建築群，而且以其豐富珍貴的藏品聞名海內外。故宮博物院陳列著舊宮遺留下來的大量宮廷文物，比如努爾哈赤使用的寶劍。