唐代海獸葡萄鏡是中國銅鏡藝術皇冠上壹顆璀璨耀眼的明珠,是中國4000多年銅鏡發展史上最具代表性的鏡種之壹,是無數銅鏡收藏家、收藏愛好者追捧的對象,有著廣泛的社會影響。
海獸葡萄鏡是唐代的物品。海獸葡萄鏡是中國古代銅鏡制作的最後壹個高峰,再以後的銅鏡沒有比這個再好的了。壹般最小的有幾厘米的,最大的大概齊有三十多厘米的,不過十五厘米以上的,就算較少的,比較高檔的了。它做工非常精細,材料非常好,壹般用高錫、青銅鑄造而成的,外表感覺也非常好,它的銹色也非常好,鑄造也非常精。
銅鏡是我國古代人日常生活中梳裝整容的實用品,已有四千多年的悠久歷史,各朝各代均有制作。到了水銀鏡問世以後,逐漸停止了制作。
人們喜愛銅鏡,不但因它光面能照影,而背面的構思主題更具有藝術的感染力。古代銅鏡上有的紋飾的寓意與配置,至今仍有許多解不開的謎,如戰國山字紋鏡,漢代的規矩紋鏡,唐代的海獸葡萄鏡等。海獸葡萄鏡還竟被中外的學者稱之為“多謎之鏡”。
北京故宮博物院內收藏有壹塊“海馬葡萄鏡”。其直徑為12.1厘米,厚0.9厘米,重580克。銅鏡呈圓形,沿較高,背面中為異獸鈕。鈕的周圍分內外兩輪區,其間有壹周凸棱相隔,四周飾有姿態相同、側伏於地的四海馬,海馬周圍是枝條交錯纏連的葡萄紋,枝葉上有雀鳥飛落,百態千姿。紋飾全部為浮雕式,此鏡古樸典雅,圖案奇特逼真,制作精良。
唐代馬的藝術形象十分豐富,銅鏡上的海馬形象“似馬非馬”,有關專家認為這是受了漢代“天馬”神話傳說的影響。
這類銅鏡在宋代的《博古圖錄》上稱“海馬葡萄鏡”。但在清代的《西清古鑒》上則稱之為“海獸葡萄鏡”。另外還有的稱為禽獸葡萄鏡、天馬葡萄鏡、瑞獸葡萄鏡等名。但“海馬”、“海獸”名稱的使用還是較為普遍。
“海馬”、“海獸”的稱呼,最初的命名者未加解釋,究為何種動物,至今也沒有壹致的說法。早年德國有位學者認為“海馬”是古代伊朗與祭祀有關的壹種植物Haoma,後轉化變為“海馬”。還有人認為“海馬”是海外的馬。古傳中國青海有日行千裏的“青海驄”,則有的學者認為“海馬”便是這種“青海之馬”的簡稱。顯然,這些是人們的推測。清代人註意到了銅鏡上的獸“似馬非馬”,故稱之為“海獸”。
關於獸與葡萄的組合,有學者認為它來源於古代的波斯或希臘羅馬。其實,從漢代張騫通西域後,我國就開始了葡萄的種植。在當時的絲織品上也有了葡萄的紋飾。唐代的繁榮發展,在銅鏡上飾葡萄紋飾也就不足為奇。