生來曲折
企業通過投資制作動畫片來提升形象，已經有了成功的先例。上世紀60年代，卡西歐公司投資拍攝的《鐵臂阿童木》曾風靡日本，後在美國NBC電視臺播出。1983年《鐵臂阿童木》在中國上映，引起轟動，打著補丁廣告的卡西歐公司的電子產品也迅速進入中國市場。
海爾集團投資的海爾兄弟和卡西歐公司投資的阿童木有很多相似之處。不同的是，海爾兄弟和海爾集團結合更緊密，業務痕跡更明顯。
海爾兄弟是海爾集團的品牌形象。海爾集團總裁張瑞敏非常重視海爾企業文化的延伸，壹直想通過自己的企業形象投資鹹宜的動漫藝術市場，老少鹹宜。自上世紀80年代初以來，他曾兩次嘗試委托上海和臺灣省的動畫制造商制作動畫片，但這兩家制造商制作的動畫片的故事情節和拍攝效果都不理想，海爾集團總裁張瑞敏壹度放棄了拍攝動畫片的計劃。
海爾集團與東方鴻業的牽手多少有些偶然。幸好雙方都抓住了這個機會，否則海爾集團利用漫畫延伸企業文化的計劃可能會在兩次失敗後被放棄。
東方紅葉從90年代初開始與海爾合作，為海爾做廣告。後來，東方鴻業用從國外購買的幾臺電腦上色機，為海爾的品牌形象“海爾兄弟”制作了廣為宣傳的漫畫，並在央視播出。張瑞敏對東方紅葉做出的動漫效果非常滿意，海爾集團投資動漫市場的想法再次萌發。北京東方鴻業集團公司董事長孟告訴記者，在拍攝《海爾兄弟》的8年時間裏，也有過很多挫折，雙方的合作也有過艱難，但他們堅持下來了，200多集的動畫佳作問世。
定位和收入細分
孟女士是海爾兄弟生產中的關鍵人物之壹。她告訴記者，《海爾兄弟》的成功很大程度上得益於它的內容和主題。雙方合作之初，海爾集團老總張瑞敏並沒有對東方紅葉做過多限制，只是強調海爾兄弟作為海爾集團的企業形象，必須以正面形象出現。
孟說，當初，雙方絞盡腦汁策劃海爾兄弟。海爾集團要求制作壹部故事片，為海爾兄弟樹立正面形象。海爾兄弟的人物性格很死板，只能做壹些穩定的事情，所以有些鬧劇不適合。在造型定位的時候，也是刻意定位在國際市場。
東方鴻業提出了幾個方案和海爾商量，最後的定位是以知識為核心。《海爾兄弟》的定位是娛樂性的，對自然有壹些神秘的暗示，這是它受孩子們歡迎的重要原因。
海爾集團和東方紅葉簽訂的合作協議是，拍攝將由雙方共同出資。海爾集團平均每集付費654.38+0.5萬元，200多集總投資超過3000萬元。其余制作費用由東方鴻業承擔，大概需要2000-3000萬元。
合作之初，約定東紅葉獲得動畫片利潤的70%，海爾集團獲得30%。第二部之後，海爾集團完全放棄了自己的收益權，決定動畫片的經濟收益全部歸東方紅葉。海爾集團對東方紅葉的要求是保證《海爾兄弟》能在電視上播出。
市場效應壹石三鳥。
幾天前，壹家美國公司與海爾集團簽署了壹項在美國電視上播出的計劃。《海爾兄弟》以其豐富健康的內容受到了美國兒童的歡迎。將“海爾兄弟”推向國際市場，是海爾和東方鴻業雙方的共同願望。海爾想借此提升國際知名度，東方鴻業也希望在國際市場獲得國內市場無法實現的經濟回報。
海爾兄弟的誕生恰逢中國動漫產業蕭條，國內支持動漫市場、拯救兒童的呼聲此起彼伏。當時，中央電視臺臺長楊偉光對海爾兄弟給予了壹定的支持。《海爾兄弟》前幾集播出後，社會反響非常強烈，海爾兄弟受到孩子們的熱烈歡迎，海爾的口碑也得到了提升。
東方紅葉受海爾集團委托開拍《海爾兄弟》的時候，東方紅葉還只是壹個剛剛起步的小公司。八年過去了，海爾集團已經成為壹個國際化的大公司，東方紅葉子也日益壯大，打造了中國最大的電腦動漫生產基地。
孟表示，海爾投資拍攝動畫片，確實體現了海爾決策層的別出心裁。像海爾這麽大的企業，每年都要花上億的廣告費，但是這幾億扔出去，真正在人們心中沈澱下來的不會有多少。動畫片對孩子的影響非常深遠，童年的印象往往是最深的。投資幾千萬元拍壹部動畫，可能會影響壹代人。看過海爾兄弟的人都會在潛移默化中認出海爾。
《海爾兄弟》給海爾集團帶來了巨大的社會效益和經濟效益，也對中國和中國的動漫市場起到了巨大的推動作用。
《海爾兄弟》的運作模式簡單來說就是藝企聯動，即海爾集團投資拍攝，民營企業東方鴻業公司制作。目前，這種合作模式是第壹個成功的案例，也是中國動漫產業規模化、產業化的壹種方式。