要了解這筆財富，首先要從盛宣懷的壹個不尋常的愛好說起。他是壹個收藏家，他的收藏很特別。換了別人早就把這些東西點著了，但盛宣懷卻視若珍寶。正是因為他的愛好，給後人留下了極其寶貴的“財富”。那些是什麽鬼東西？
盛宣懷壹生創辦了11“中國第壹”，被譽為“中國工業/商業之父”；洋務運動期間，盛宣懷不僅辦公司建報局，還辦銀行建鐵路。他甚至創辦了壹批高等教育學校，促進了民族資本主義的全面發展。
這些“文件”和“文獻”體量龐大，內容極其豐富，涉及的人員和領域也十分復雜；有多少？上海圖書館12年專家組整理線索，有178633件，約1億字。目前，他的全部藏品被命名為“盛宣懷檔案”，珍藏在上海圖書館，也被稱為“中國第壹私人檔案館”。對於研究近代史的專家來說，這是第壹手的權威資料。
那麽如此龐大的“黨生”包括什麽呢？可以說是“包羅萬象”，連壹些“灰色數據”都被盛宣懷完整地收集了起來。比如盛宣懷寫的壹張紙條，曾經有人做假賬，甚至還有怎麽做的提示；還有壹些“禮尚往來”的清單，包括他收了什麽，送了什麽，都記錄得清清楚楚，甚至連時間、姓名、原因都記錄得很詳細；然後還有很多“通訊錄”，記錄了當時官場、商場的壹些重要人物的信息，尤其是他們在常州的老家，甚至家庭情況都有簡單的記錄。
還有壹封家書，說得更直白:人來北京，壹定要舍得塞紅包，否則辦不了事。類似的“灰色文件”還有很多，其中有壹些和外國人有關，這也成為人們批評他的依據。所以魯迅先生說他是“官僚資本家”不是空穴來風，但我們不能因為這些就完全否定盛宣懷。畢竟這些只是海量“盛世檔案”中微不足道的壹部分。如果把他歸為“負面”的人，難免有失公允。
在海量的“檔案”中，更多的是關於盛宣懷的家世，以及當時整個社會背景和人物關系的記錄，全面展現了近代中國的社會狀況；其中，人與人之間的關系也是專家們感興趣的焦點之壹。比如與盛宣懷往來的大量書信，其中不乏近代歷史名人，如他的恩師李鴻章，好友袁世凱，老對手左和胡雪巖，梁啟超和譚嗣同，著名學者辜鴻銘和馬等。這些大大小小的名人，近千人，涵蓋各行各業，可見這是壹個多麽龐大而復雜的關系網。
其中最神奇的是他與袁世凱壹夥的“關系”，尤其是與袁世凱本人，可以說是“同舟共濟，英雄相惜”。盛宣懷在壹封信中寫道:“諸位先生辛苦了，不要錯過龍華會的人。”如何解釋這首詩背後的含義，成了後來學者們研究的對象；至於孫先生，盛宣懷對他的評價確實不高，因為他在給著名外交家孫寶坻的信中說:“(孫先生)有理想無經驗，不善計劃。”。所以，當孫先生多次給盛宣懷寫信籌款時，都被他壹口回絕，信中說:“債臺高築，已無債臺高築。”
可以說“壹個盛宣懷就是半部近代史”，關於“黨生”的研究工作還在繼續，但只是在海邊撿貝殼，還有更多東西等待專家學者去研究和考證。在這裏，我們也要慶幸這些“文獻”能被盛宣懷收藏，否則就是莫大的損失！