金瓜子是就是碎金子，壹粒金瓜子的重量差不多在20g到30g之間。金瓜子沒有壹定的模具，形狀是隨性的，幾乎不會有兩個長得壹樣的碎金子。
在甄嬛傳之中，沈眉莊有了溫太醫的孩子故意親近雍正，雍正以為孩子是自己的，十分高興，他本身也非常喜歡沈眉莊，於是常常叫隨身的太監蘇培盛去沈眉莊所住的宮殿之中贈送賞賜。有壹日，沈眉莊看到蘇培盛十分辛苦，就想拿些財物賞賜壹番。她隨手從桌子上抓了壹些小物件，看起來不甚醒目，而蘇培盛立刻嚇得跪了下來，說此物太過貴重，不敢去收。原來沈眉莊拿的，就是金瓜子。
這段情節雖然顯示了沈眉莊的受寵，也彰顯了金瓜子的貴重。但是要解釋壹下，在清朝，金瓜子是皇帝的禦用賞賜之物，沈眉莊應該沒這個膽子在皇帝的親信太監面前賞賜壹大把金瓜子。而且因為金瓜子十分值錢，沈眉莊這壹筐子金瓜子實在有點誇張了。要知道兩朝名臣張廷玉，康熙和雍正兩代皇帝給他的獎賞，折合壹下也就壹罐子金瓜子。而清朝皇後每年不過只能拿到壹千兩白銀的俸祿，沈眉莊出手如此闊綽，還將這麽多金瓜子放在明面上，這就有點說不過去了。
皇帝雖然有錢，但也不是散財童子，他們也不會每天帶著壹口袋的金瓜子，看到什麽人順眼就抓上壹把，其實皇帝賞賜金瓜子至多就是幾粒十幾粒。在康熙王朝的小說之中也有壹個關於金瓜子的橋段，壹日康熙帝在大街上吃了壹碗豆腐腦，聽到了周培公為攤主鎖兒姑娘伸冤而寫的曲子。康熙對鎖兒很是憐憫和欣賞，就賞賜了鎖兒壹枚金瓜子。只是這金瓜子掉在地上，李明山馬上走過去踩在金瓜子上面，康熙十分憤怒，革除了他的二甲頭名。
在明朝初期，朝廷明令禁止民間不能流通金銀，到了後來才漸漸放寬。到了清末的時候，壹兩金子可以兌換二十兩白銀，差不多就是現在二十萬元左右的價值。所以壹粒20g的金瓜子，已經算是壹筆百姓可望不可求的巨款了，更何況金瓜子的價值遠遠不僅僅是金子本身，而是皇帝的榮寵。
今天，有壹些滿清貴族的後代手上還收藏著金瓜子，經過專家鑒定，這的確是皇帝賞賜之物。而他們的祖上壹定是當年在朝堂上位居高位的大官或者為國家立下汗馬功勞的人。對於他們來說，壹兩粒金瓜子的財富雖然並不值得說道，但是這是皇恩的象征，值得他們家族代代相傳。