眾所周知，清江石雖屬於三峽石中的壹個亞種，但在多數情況下，人們都把清江石稱作三峽石，也把三峽石稱作清江石。這是因為它們都有壹個鮮明的標誌，那就是色彩艷麗、構圖奇美、造型多樣。即使是將同為畫面石的黃河石和上遊長江石混放在壹起，人們也能區別出來，因為清江石的這種特色實在太明顯了。
第壹代清江雅石。所謂雅石，就是指那種原汁原味具有臺、韓風格的畫面石。這種石頭清江歷來都有產出，即使現在也不例外，只不過河床大量淹沒後，數量相對較少而已。清江雅石尤其受到文人雅士們的青睞，並在壹些大型藝術館和國內壹些壹流收藏家的居室中，也能見到“她們”的倩影。第壹代產自清江河床中的雅石，被王傑同誌在他的著作中命名為“清江紅”和“清江清”。但是真正給清江石帶來革命性變化的還是第二代和第三代清江石。
第二代清江奇石。第二代清江奇石的奇就奇在畫面對時尚美的追求。它和後工業時代的許多後現代藝術壹樣，運用工業化手段，挖掘天然藝術美，追求大眾化、通俗化和眼球效應。將大眾的世俗文化與知識分子的哲學文化融合起來，努力突破傳統文化的審美範疇，追求壹種全新的表現方法。第二代清江石的畫面比第壹代清江雅石的畫面要靚麗得多，它展示給人們的已經不是過去那種朦朧的美，而是壹種雅俗***賞，更具時代美感的美。
第三代清江畫面園林石。當然清江園林石不僅僅局限於畫面石，但畫面石在清江園林石中卻最具價值和代表性，因為它有幾個中國之最。第壹，它的資源優勢可以和雲南寶山的大理石礦相媲美。但不要誤會，它的開采方式與大理石完全不同，它不是像大理石那樣結成板塊的山體，而是呈碩石狀堆積。體量論噸的清江畫面園林石，不僅能從山體掩埋中采挖，也能從清江幹流和支流的河床中露地采集。例如，長陽縣委書記王新祝上任前，從清江招徠河河段運回的壹方巨型水沖畫面園林石，就重達壹二十噸，其體量完全能與廣西紅水河中的大化、摩爾、都安園林石以及太湖、靈壁石中的巨型園林石媲美。但中國南北的石中巨無霸們都是三維的立體造型，以觀賞形、質、色為主，鮮見平面造型。能夠充當畫面石巨無霸的只有清江石，所以這又是它的第二個中國之最。
第三個中國之最是清江畫面園林石色彩和構圖的奇崛詭譎、出類拔萃。第三代清江畫面園林石被當地石農稱作“彩板”，意指清江紅和清江清已由過去的單色變為復色。“彩板”上的紅，色似朱砂，艷若胭霞，“她”紅得鮮活，紅得俏麗，而不是那種俗不可耐的大紅大紫。清江畫面園林石上的青綠色更顯得蒼翠欲滴，春深似海，八百裏清江畫廊，“山如碧玉簪，水似青羅帶”，青山綠水，馥郁的幽香，都被凝進了畫面石裏，賞之沁人心脾。宜昌著名奇石收藏家李發軍的壹方《三峽雄風》圖紋石，重八噸，闊十圍，四面均被重巒疊嶂的五彩石畫覆蓋，看這樣的畫面石，就像看寬銀幕電影壹樣，令人心醉。圖中也是壹塊“彩板”，它是將清江畫面園林石上鋸石機鋸成薄片後專供作掛屏用的。由於它的石質堅硬，水磨後光可鑒人，比玻璃鏡片還要明亮。圖中碧浪青波呈現“攪胎”效果，斑斕的七彩——赤橙黃綠青藍紫，繪成了壹幅霞光四射的海上黎明圖。石頭的顏色千變萬化，也許每個地方都能見到復色的美石。但是復色之多，能在同壹塊石頭上呈現五種以上顏色的恐怕非清江畫面石莫屬。但這些還不是它最美的壹面，清江石的真正魅力在於它身處逆境，所創造的世紀神話，是我們從這位“女神”身上看到的壹種悲愴的美。