該器的制作和應用原理是將火藥裝入管狀金屬器具中，利用火藥點燃後產生的氣體爆炸力射出彈丸。它的殺傷力比以往任何武器都大得多，實際上是後世火器的雛形。
中國的瓷器是元朝制造的。在統壹全國的戰爭中，元朝先後獲得了金朝和南宋的火藥武器技術。新中國成立後，全國各地的工匠在元代集中力量研制新式武器，特別是改進了管狀火器的結構和性能，使之成為射程更遠、殺傷力更大、更便於攜帶和使用的新型火器。
目前已知年代最早的元代器物是中國歷史博物館收藏的1332青銅器。
矛身短而粗，重6940克。前面是矛管，中間是藥室，後面是矛尾。矛管呈直管狀，長0.35米。矛管在靠近矛口處呈擴口狀，矛徑0.105米。腔室比腔室厚，腔室壁向外凸出。
矛尾較短，有向後的矛孔，孔徑0.077m，小於矛徑。矛尾兩側各有壹個兩厘米左右的方孔。方孔的中心正好與矛身的軸線在同壹平面上，因此可以推斷金屬插銷最初是通過兩個孔插入，然後固定在木架上的。
這個金屬插銷還可以起到耳軸的作用，這樣就可以在木架上調整銅矛來調整射擊角度。
另壹種與上述不同的銅矛，口徑比前壹種小得多，壹般口部內徑小於0.03 m，矛管細長，矛尾也有向後的矛孔，可裝木柄。最典型的例子是在Xi東關景龍池巷南門外1974發現的。它是和元代的建築構件壹起出土的，應該算是元代的遺物。
銅矛長0.26米，重1780克。矛管細長，直壁，內徑0.023米..藥室為橢圓形和球形，藥室壁上有壹個安裝藥撚的小圓孔。
矛端有向後的孔，但不與藥室相通，外口略大於內端。此矛的口部、尾部及藥室前後均鑄有圓形箍圈加固，共有6個箍圈。
當這支矛被挖掘出來的時候，藥房裏還有黑褐色的粉末。經過取樣化驗，確定主要成分為木炭、硫磺和硝石，應該是古代黑火藥的遺留物，也是研究我國古代火藥的實物資料。
這種新武器在元代出現後，由於青銅鑄管壁可以承受更大的膛壓，可以裝填更多的火藥和更重的彈丸，所以器物具有相當的威力。
因其使用壽命長，可反復裝彈發射，很快成為軍隊的重要武器。到了元末，瓷器已經被政府軍甚至農民起義軍所使用。
元末明初，明太祖朱元璋在統壹祖國的戰爭中使用了這種器皿，不僅用於陸地進攻，也用於水戰。
通過實際應用，我們對該器皿的結構和性能有了新的認識和改進。到洪武時，中華人民共和國成立，銅器的制造達到頂峰，結構更加合理，形成了更加規範的形制，數量也大大增加。
洪武初年，器由各路侍衛制作。明朝皇帝朱迪之後，為了加強對軍事裝備的中央集權和控制，兵器改為由朝廷統壹監管。從洪武初年到明末，軍隊普遍裝備和使用各種火器。
到了明朝永樂年間，成立了專事槍械的魔機營，成為中國最早的專事槍械的新式兵種。
地雷是現代戰爭中最常用的武器。中國是第壹個發明和使用它的國家。
據史料記載，1130年，宋軍曾用“火藥炮”重創進攻陜州的金軍。更準確的史料記載和“礦”字的出現是在明代。
《兵士略編聞》記載:
我以前是磨礦的，地上坑比較多，藥在中間，用石頭蓋著，用沙子蓋著，把地面弄平，把火埋在地下，把發動機綁在地上，過機的人絆倒，火掉下來打死，讓敵人大吃壹驚。
明代宋所著的《天工開物》壹書中，也有對地雷的介紹，還畫出了地雷的結構樣式、制造方法和爆炸時的形狀。
從以上記載來看，戰場上出現地雷，最早可以追溯到宋元時期，最晚不晚於明朝中期。到了明朝末年，已經出現了“地雷炸營”、“爆炸炮”、“無敵地雷炮”等多種地雷武器。
在使用方法上，我們還發明了腳踏式和拉火式兩種。可見當時地雷在全軍的廣泛使用。