在幾千年的發展和傳播過程中，中國的象牙雕刻逐漸形成了許多相對集中的中心產地。清代以廣州、蘇州、北京為主要代表，制作中心之間有技術交流，在題材和形式上保持了地方風格和特色，同時又相互滲透。廣州牙雕工藝歷史悠久，裝飾豐富，以精細、工整、精致著稱。清康熙皇帝海禁後，廣州成為對外貿易的唯壹口岸。這種獨特的地位使得大量來自東南亞等地的象牙進口到廣州，為牙雕技術提供了充足的原料。從此，廣州的牙雕技術遠超其他地方，成為全國之最。同時形成了自己的風格和特點，與蘇州、北京、揚州、杭州等地的藝術風格不同，並對其他地方的牙雕技術產生了影響。
廣東牙雕又稱南派牙雕，以雕刻為主，註重牙料的漂白和色彩裝飾。作品大多精玉，精雕細琢，玲瓏剔透，華麗唯美。根據工藝技術，廣州牙雕可分為三類:雕刻，鑲嵌和編織。雕刻多采用凹雕、隱雕、凸雕、雕，以雕為最佳，這與廣州獨特的氣候條件密切相關。廣州氣候溫暖濕潤，象牙不易脆，適合制作鉆雕作品。再加上原有的工藝水平，雕刻逐漸成為廣州牙雕技術最具特色的技藝。品種有象牙球、原畫、人物、筆筒、屏插、鳥獸，以及筷子、梳子、郵票、鼻煙壺、瓶子、煙嘴、燈、粉盒等日用品。其中，象牙球最為著名。象牙雕刻與紫檀、犀角、玳瑁、玉羽等材料巧妙鑲嵌於壹器，使圖案更加立體，增加了圖案的層次，這是廣州牙雕工藝的顯著特點。
為適應外銷的需要，廣州牙雕風格趨於寫實，並吸收了大葉、寫實花等外來圖案的優點，以染色、螺旋連部為特色。至清末，廣東牙雕風格纖巧繁復，逐漸衰落。蘇州牙雕(包括位於江南的南京、嘉興、杭州、揚州等地)歷史悠久，唐宋時期已初具規模，並形成壹定風格。蘇州的工藝美術歷史悠久，水平較高，技法多樣，在明清時期達到頂峰。牙雕的工藝與其他雕刻技法不斷融合滲透，吸收了其他技法中的造型圖案和技法。此外，許多其他種類的雕塑家也直接參與到牙雕的過程中，為蘇州牙雕技術的新發展提供了壹個不可忽視的因素。蘇州有固有的傳統，也有相對的文化氛圍。蘇州牙雕壹直保持著東南地域文化的特色。
蘇州是明清時期的經濟文化中心，傳統文化底蘊深厚，尤其是吳派、虞山派、婁山派的繪畫藝術，對牙雕也產生了重要影響，所以蘇州牙雕壹直充滿著濃郁的文化氣息。蘇州牙雕整體風格典雅醇厚。藝術家善於運用隱藏的手法，在其隱藏改編的表面上施展技藝，形象生動，意境悠遠，布局得當，給人壹種寧靜之感。細節處理得非常巧妙，刀法壹般采用光滑的淺浮雕、凹雕、圓雕、高浮雕。刀有力簡潔，打磨光滑光亮。題材來源十分廣泛，有人物、花草、鳥獸、山水、神話傳說，追求意境的表現明顯受到明清文人畫的影響。
蘇州牙雕吸收了竹刻、繪畫等傳統藝術的特點。山水畫有國畫風格，婦孺形象模仿工筆畫，花卉有清初雲南天派的氣質。各種圖案古色古香，淡雅明朗，唯美百搭的風格。在雕刻上，蘇州牙雕技法模仿竹刻，山水追求吳派、四王畫派的布局和雕刻方法，人物、花卉、動物模仿工筆效果，力求重視清初雲派(清初六家之壹的雲南天)的花鳥氣質，古樸、野美。北京牙雕的興起是在清朝的早中期。作為壹國之首，有錢的官員和達官貴人都住在北京，這為牙雕的出現提供了條件，外國牙雕工匠的湧入為牙雕技術的發展提供了技術支持。北京的牙雕擅長雕刻人物，花卉和草蟲，尤其是人物。藝術家可以充分利用象牙細膩堅韌的質地，準確地表現人物的動態和感情，比例和諧，構圖優美，人物形象生動，神態逼真，雕刻細致。常見的局部著色與象牙的自然色澤形成鮮明對比，使產品更加生動多彩。
北京的牙雕多為小物件，壹般為文具擺件等文玩。清末也有大片，多為立體圓雕，刀工精細，刀法圓潤，造型生動。北京牙雕主要面向官僚，風格上追求精致華麗，可能受朝廷影響。
在北京，有壹種牙雕被稱為辦公室風格。建所牙雕是指清代建所制作的牙雕。它源於人民，但又不同於人民。是皇室專用的壹種宮廷用品。其實不能稱之為牙雕流派，而是廣州、蘇州、北京牙雕風格不斷融合的產物。
清宮的牙雕很多都不能根據工匠自身的特點和風格隨意雕刻，要符合皇室的喜好。牙醫制作的樣稿，只有皇帝親自審核後才能刻制，不得擅自修改。在雕刻的過程中，牙醫們小心翼翼，壹方面發揮自己的特長，爭取最好的效果。另壹方面，要按照皇帝的旨意，集各派之長，以符合皇帝的口味。
宮廷牙雕的整體風格是“雅、美、精、巧”，在造型上要求古樸典雅，在工藝上要求精密、潤澤、打磨。宮廷牙雕在乾隆時期達到創作高峰。尤其是清末，宮廷牙雕逐漸衰落。制作很復雜，風格猥瑣，沒有意境。只是技術上比上壹代好。道光、鹹豐以後，由於國家形勢的衰落，宮廷牙雕再也沒有恢復，逐漸消失。