玄奘本姓陳明希，洛州(今河南偃師茍鎮)茍氏人。596年(隋開帝十六年)出生於壹個佛教家庭。少年愛佛，13歲出家。後來，他遊歷四川、湖北、河南、河北等地的著名寺院，虛心向佛教大師求教，研讀佛教經典。被譽為佛門“千裏駒”，名震長安。他越來越博學，但從不滿足，決心到佛教發源地印度學習。當時交通不便，走陸路去印度，要經過甘肅、新疆，穿越帕米爾高原，繞過中亞，被喜馬拉雅山阻隔。還有壹望無際的沙漠，綿延數千裏，難以通過。但玄奘並不害怕。公元628年(唐貞觀二年)，玄奘從都城長安出發西行。他先到涼州(今甘肅省武威市)，談了壹個多月的佛經，然後到了瓜州(今甘肅省安西縣)。在那裏，他得到了壹匹多次往返於伊吾(今新疆哈密縣)的又老又瘦的紅馬，再經過玉門關，走出戈壁灘，到達伊吾。在高昌國，他受到國王的熱情接待，高昌王還寫信給唐僧取經的西域24國國王，請他們為唐朝高僧送行。
在沿途國王的幫助下，玄奘得到了物資和馬匹，歷盡艱辛，翻越了帕米爾高原北角的靈山(今天山冰達阪)，翻越了雪山。629年(唐貞觀三年)夏末，經過壹年的跋涉，他終於到達了印度。
玄奘曾在北印度壹些國家求學，足跡遍及中印30多個國家。中國和印度是當時佛教的學術中心。在舉世聞名的那爛陀寺，玄奘潛心向印度佛教權威界賢大師求教五年，成為壹位非常有學問的佛學大師。他到印度其他國家學習，認真閱讀各國書籍，向各國高僧求教。他不屈不撓的進取精神贏得了全印度人民的欽佩和敬仰。
公元645年正月(唐貞觀十九年)，玄奘回到闊別近20年的長安。這時，他已經是壹個頭發花白的老人了。在古代交通的艱苦條件下，他跋涉了17年，行走了五萬裏，遊歷了110個國家，帶回了675部佛經。唐太宗聽說玄奘回國，特地派文武百官前去迎接。當時長安的市民擠滿了街道。
玄奘帶回的佛經在長安最繁華的街道朱雀街南端公開展示，供人參觀。這是中國歷史上首次介紹印度文物的展覽。接著，他在皇太子李治為他修建的寺院中致力於翻譯經文，還從全國各地挑選了壹批高僧學者參加這項工作。歷時19年翻譯佛經75部，1335卷，13多萬字，在中國翻譯史上寫下了劃時代的壹頁。他還是《大唐西域記》的作者，該書長達12卷，記述了110個國家和28個傳聞國家的歷史、風俗、宗教信仰、地理和物產。是研究印度、尼泊爾、巴基斯坦、孟加拉和中亞古代歷史、地理、政治和民情的重要文獻。
公元664年(唐林德元年)，畢生致力於中印文化交流的高僧在玉華寺圓寂。超過654.38+000萬人來到附近500英裏內參加葬禮，超過3萬人在墓前過夜。玄奘生前曾與工匠在吉恩寺西院搬磚砌石，建造大雁塔，塔內收藏了他從印度帶回的經書和佛像。這座60米高的巨塔壹直聳立在歷史文化名城Xi安，成為中印文化交流的象征，也是玄奘傑出貢獻的象征。