王莽死後他的頭顱之所以會遭到皇室的收藏是因為皇室將其視為了戰利品，收藏它能夠起到炫耀，外加警示的作用。漢朝的開國皇帝劉邦逝世之後，漢朝便出現了後宮幹政、外戚專權的問題。待這些問題因呂雉的去世而逐漸得到平息之後，此後的漢朝皇帝便分外註意外戚勢力。但是等到了漢成帝時期，因為這位皇帝只壹味沈迷於酒色，所以以太後王政君為核心的外戚勢力復又得到壯大。
王莽便就是借著?這股東風?順利進入官場，並逐步得到高升。不過王家這股外戚勢力在漢哀帝即位之後曾壹度遭受打壓，取而代之的則是丁、傅這兩股外戚勢力的崛起。基於這壹發展，當時已經官拜大司馬的王莽在這壹時期遭遇罷官。不過待漢哀帝壹去世，太皇太後王政君便又重新將王莽召回了京城，並再壹次將他任命為大司馬。
此次回朝之後，王莽可以說是真正大權在握。而後在公元5年的時候，王莽在劉衎駕崩之後因為繼續掌控朝政大權而將年僅兩歲的劉嬰選立為新帝。此時，王莽在朝中的權勢以及聲望都已勢如中天。在這種形勢下王莽的野心也是逐漸變大，所以他又接著開始四處制造輿論，借此為日後的篡位正名。等到了公元9年，王莽在眾多的支持聲中稱帝。如果王莽稱帝之後能夠締造治世的話，他估計可以流芳百世。但是實際上，稱帝之後的王莽並沒能給百姓帶來更好的生活，他所推行的變革甚至還加劇了百姓的負擔。為此，反莽浪潮很快便席卷全國。
隨著反莽浪潮的爆發，王莽篡漢之後所建立的新朝僅持續了十數年便走向滅亡。新朝被滅之後，王莽也跟著被殺。因為當時的百姓對王莽的十分仇視，所以王莽被殺之後其屍首也跟著遭到了分解，其中他的頭顱則自此成為了歷代皇室的收藏品。王莽作為中國歷史上第壹個成功篡奪皇位的人，他的頭顱對於皇室來說就像是壹件戰利品。它的存在就像是在昭告天下人，意圖謀權篡位的人都不會有什麽好下場。與此同時，它的存在也是在提醒皇帝，要註意避免歷史再度重演。
總的來說，歷代皇帝爭相收藏王莽的頭顱既是為了炫耀，也是為了警示。不過在295年的時候，被晉惠帝收藏於宮中的王莽頭顱因壹場大火而最終遭遇焚毀。