瑪瑙主要成分為二氧化矽，由於與水化二氧化矽（矽酸）交替而常重復成層。因其夾雜氧化金屬，顏色可從極淡色以至暗色。用鐵、鈷、鎳等鹽類，任它們自然滲透於矽酸凝膠中，能人工制成"瑪瑙"，天然瑪瑙可能亦是在相似情形下生成的。
瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在壹億年以前，地下巖漿由於地殼的變動而大量噴出，熔巖冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在巖石凍結時被封起來而形成許多洞孔。很久以後，洞孔浸入含有二氧化矽的溶液凝結成矽膠。含鐵巖石的可熔成份進入矽膠，最後二氧化矽結晶為瑪瑙。
擴展資料：
1、保養方法
首先，要註意不要碰撞硬物或是掉落，不使用時應收藏在質地柔軟的飾品盒內。要盡量避免與香水、化學劑液、肥皂或是人體汗水接觸，以防受到侵蝕，影響瑪瑙的鮮艷度。
其次，要註意避開熱源，如陽光、爐竈等，因為瑪瑙遇熱會膨脹，分子間隙增大影響玉質，持續接觸高溫，還會導致瑪瑙發生爆裂。瑪瑙平時擺放盡量避開陽光，經常擦拭保持清潔，有條件的話偶爾用純凈水泡壹下可以補充水分，保持濕度瑪瑙會更漂亮。
小件飾品不佩戴時最好是放在陰暗潮濕處，接近瑪瑙原生態的儲存環境最好，尤其是水膽瑪瑙在形成時期裏面就存有天然水，如果當前周圍環境很幹燥，就會引起裏面天然水分的蒸發，從而失去其收藏的藝術和經濟價值。
2、經濟價值
人們對瑪瑙質量和經濟價值的評判，壹般都是以肉眼識別作為主要手段，盡管現代科學技術發達，各種玉石鑒定儀器很多，但在交易過程中使用這些儀器壹是很不方便，二是不能解決問題，原因很簡單，會受到環境的局限，若判斷瑪瑙的優劣及經濟價值，那儀器就毫無用途了。
交易現場不可能進行復雜儀器作業，所以肉眼鑒別始終是壹種極其重要的方法。瑪瑙種類繁多，素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說，所以鑒別方法也很多，通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質、砂心和塊重為分級標準，除水膽瑪瑙最為珍貴外，壹般以搭配和諧的俏色原料為佳品。
百度百科-瑪瑙