1907年和1914年，英國匈牙利人馬爾卡勒斯泰因(1862-1943)第二次和第三次遠征中亞，先後從敦煌到酒泉、張掖、額濟納旗發掘漢簡。1930年至1931年，中瑞西北科學考察隊成員瑞典考古學家貝格曼在居延地區發現了11000多枚漢代漢簡，這是當時中瑞西北科學考察隊的壹大成果。1949後，武威發現李逸竹簡、醫學竹簡、張旺竹簡460余件，居延(甲渠待官)新竹簡8400余件，壽水金關漢簡65438余件，敦煌馬圈灣漢簡65438余件，甘谷漢簡20余件。此外，還有壹些零散的藏語和西夏語的木簡。甘肅是漢代簡牘大省，發掘數量多，發現最早，近代以來研究歷史最長。它是中外學者研究歷史、文化、絲綢之路、中外關系和西北邊疆的重要領域。
甘肅整理研究竹簡的專門機構，始於1986。甘肅省博物館與甘肅省文物考古研究所分離後，“漢簡研究室”為甘肅省文物考古研究所內設機構。先後在這裏工作過的同誌有儲士彬、薛應群、吳湘、何雙全、、、、柴、。
2005年以來，甘肅簡牘的保護、整理、研究和利用引起了省內外各界的強烈關註。CPPCC委員和人大代表年年提出議案和建議，希望有關部門重視和加強甘肅簡牘的保護和利用，充分發揮其作為特色優勢文化資源的應有效益。2007年，省編委批準甘肅省文物考古研究所加掛“甘肅簡牘保護與研究中心”的牌子，增加8名工作人員負責甘肅出土簡牘的保護、整理、研究和利用工作，並在用地、用房、經費等方面給予支持。
“甘肅簡牘保護研究中心”成立後，甘肅簡牘的保護和整理研究達到了壹個新的水平。壹是全面啟動保護工作，對長時間浸泡在水中的放馬灘秦簡進行脫水、脫色、定型、殺菌、加固、包裝等處理，對河西出土漢簡采取或正在采取有效措施進行科學保護；整理工作取得較大成績，完成了初步文本解讀。延宕四十年的《壽水金關》漢簡陸續問世，現已出壹、二、三卷，使其進入學術研究領域。從2014到2015，這本書的五卷都將出版。懸泉漢簡的整理、釋讀工作也已基本完成，明年起將陸續出版，力爭幾年內出版。甘肅省簡牘研究中心還組織簡牘專家赴居延、敦煌等地進行實地考察，舉辦了第二屆甘肅省簡牘國際研討會、居延遺址與絲綢之路國際研討會，出版了《論文集》、《居延敦煌簡牘實地考察集》、《第二屆甘肅省簡牘國際研討會集》。
隨著十七屆六中全會精神的貫徹落實和甘肅省委、省政府“中華文明傳承創新區”建設戰略的提出，在“甘肅簡牘保護研究中心”的基礎上成立了甘肅省簡牘博物館，使簡牘這壹特色文化資源在全省經濟文化建設中發揮更大的作用，成為各級領導和各行各業的知識。目前，“甘肅簡牘博物館”建設已列入全省“華夏文明傳承創新區”重大項目，得到了省委、省政府的高度重視和國家文物局的大力支持。正在積極進行選址、立項、建館和保護、整理、研究、展示的中長期規劃。力爭三年內建成規劃科學、設計先進、功能齊全的現代化專業博物館，為甘肅文化建設增添壹座標誌性建築。