19世紀末，少數先驅者開始研究設計傳送圖像的技術。1904年，英國人貝爾威爾和德國人柯隆發明了壹次電傳壹張照片的電視技術，每傳壹張照片需要10分鐘。1924年，英國和德國科學家幾乎同時運用機械掃描方式成功地傳出了靜止圖像。但有線機械電視傳播的距離和範圍非常有限，圖像也相當粗糙。
(1)1923年，俄裔美國科學家茲沃裏金申請到光電顯像管、電視發射器及電視接收器的專利，首次采用全面性的“電子電視”發收系統，成為現代電視技術的先驅。電子技術在電視上的應用，使電視開始走出實驗室，進入公眾生活之中，1925年，英國科學家研制成功電視機。1928年，美國紐約31家廣播電臺進行了世界上第壹次電視廣播試驗，由於顯像管技術尚未完全過關，整個試驗只持續了30分鐘，收看的電視機也只有十多臺，此舉宣告了作為社會公***事業的電視藝術的問世，是電視發展史上劃時代的事件。
1929年美國科學家伊夫斯在紐約和華盛頓之間播送50行的彩色電視圖像，發明了彩色電視機。1933年茲沃裏金又研制成功可供電視攝像用的攝像管和顯像管。完成了使電視攝像與顯像完全電子化的過程，至此，現代電視系統基本成型。今天電視攝影機和電視接收的成像原理與器具，就是根據伊夫斯發明改進而來。
（2）電視藝術在英國、美國的發展：教材強調了20世紀30～40年代，電視藝術在英國和美國有了長足的發展。建議教師結合教材，適當補充資料即可。
1936年11月2日，英國廣播公司在倫敦郊外的亞歷山大宮，播出了壹場頗具規模的歌舞節目，並首次開辦每天2小時的電視廣播。全倫敦只有200多臺收視電視機，但它標示著世界電視事業開始發跡。對當年柏林奧林匹克運動會的報道，更是年輕的電視事業的壹次大亮相。當時***使用了4臺攝像機拍攝比賽情況。其中最引人註目的是全電子攝像機。這臺機器體積龐大，它的壹個1.6米焦距的鏡頭就重45公斤，長2.2米，被人們戲稱為電視大炮。此後，價格相當昂貴的電視在英國中上層家庭開始有所普及。1937年，該公司播映英王喬治五世的加冕大典時，英國已有5萬觀眾在觀看電視。1939年，第二次世界大戰爆發時，英國約有兩萬家庭擁有了電視機。
1939年4月30日，美國無線電公司通過帝國大廈屋頂的發射機，傳送了羅斯福總統在世界博覽會上致開幕詞和紐約市市長帶領群眾遊行的電視節目。成千上萬的人擁入百貨商店排隊觀看這個新鮮場面。二戰結束時，美國約有7000臺電視機。二戰前開辦電視的還有德國、法國、意大利等國。