白暨豚主要生活在長江中下遊及與其連通的洞庭湖、鄱陽湖、錢塘江等水域中，通常成對或10余頭在壹起，喜在水深流急處活動。喜歡群居，尤其在春天交配季節，集群行為就更明顯。每群壹般2-6頭。其活動範圍廣，但對水文條件要求較高，經常在壹個固定區域停留壹段時間，待水文條件發生改變後，又遷入另壹地域。以魚類為食。白暨豚兩年繁殖壹次，每胎1仔，出生時體長80厘米左右。新生幼體體色略深，成年白暨豚壹般背面呈淺青灰色，腹面呈潔白色，在陽光的照耀下尤其光亮。水平伸展的鰭肢和尾鰭上下兩面分別與背面和腹面同色，這樣的顏色分布恰好與環境顏色相符。當由水面向下看時，背部的青灰色和江水混為壹體很難分辨；當由水底向上看時，白色的腹部和水面反射的強光顏色相近也很難被發現。這使得白暨豚在逃避敵害、接近獵物時，有了天然的隱蔽屏障。白暨豚壽命可達30多年，雌獸壹般在6歲達到性成熟，雄獸為4歲。成年白暨豚每年發情兩次，分別在3月至5月，8月至10月。孕期為10至11個月，壹胎壹仔，偶有兩仔。野生狀態下，成年白暨豚雌雄比例為1:1，但雌獸懷孕率壹般僅為 30％，自然繁殖率很低。