龍門石窟有許多大大小小的佛像，它們的頭部都不見了，讓人在欣賞世界文化遺產的時候感到悲哀。龍門石窟佛頭的丟失是多方面原因造成的。除了1500年的風霜雨露造成的自然侵蝕外，更重要的原因是對佛像的殘酷破壞和文物竊賊的蓄意盜竊。
1.壹旦發生戰爭或者佛教發展受阻，龍門石窟的佛像首當其沖。
在龍門石窟建成後的漫長歲月裏，當佛教的發展與世俗利益發生沖突時，龍門石窟就會遭到嚴重破壞。其中，最嚴重的毀佛毀法事件發生在唐武宗會昌。當時的武宗帝偏於道教，專門下令“毀佛毀法”，導致龍門石窟主體建築損毀嚴重。由於石窟的特殊結構，佛像的頭部是雕刻最精細的，所以在毀佛時更容易損壞的是佛像的頭部。
五代後期，由於戰亂頻仍，謠言四起，說是聖人要出山，需要滅佛，於是各地的人都趕到龍門石窟來滅佛。這種大規模破壞活動造成了嚴重損害。許多佛像被震碎或斷臂斷肢，其中以佛頭受損最為嚴重。基本上鼻耳不全，石像零散，難以辨認。
北宋以後，中原先後被女真和蒙古統治，戰火沸騰。在改朝換代和戰亂中，龍門石窟的佛像也遭到了破壞。其實到了明朝，龍門石窟的佛像已經面目全非了。因為佛頭最容易辨認，所以成為歷代滅佛的主要對象，可以說十個裏面沒有壹個。
2.文物竊賊為了經濟利益，對佛像頭部進行了嚴重的破壞。
眾所周知，文物珍貴而稀缺，尤其是龍門石窟的佛像，已經延遲了1500年。除了它的文化價值，它的經濟價值也壹直為文物竊賊所覬覦。這些盜賊對龍門石窟文化遺產的掠奪和破壞也是毀滅性的。不法盜賊通過各種手段將龍門石窟的佛祖遺產走私到國外，獲取暴利。
這種盜竊在辛亥革命前後和抗日戰爭前壹直存在。當然，他們中的壹些人認為佛像是佛教信仰的產物，他們的保護是松懈的。於是，美、英、日等國的考古學家或利誘或勒索，用巨資收買當地人，盜走了龍門石佛造像的很大壹部分。
在被盜的石像中，由於技術條件和運輸條件的限制，整體處理需要更多的財力物力，所以各國盜掘者采取的都是粗略的劫掠方式，即只截取佛頭。據統計，龍門石窟被盜破壞最嚴重的96個洞窟中，有29個浮雕、15石碑、262個石像被盜，但有1063個石佛頭像被盜。這些佛頭大多被英國、法國、美國、日本等國的博物館和私人收藏。
3.相對於毀佛盜佛，1500年的自然侵蝕也是佛頭受損的原因之壹。
前兩個原因屬於龍門石窟佛頭被劫掠破壞，但自然侵蝕是必然規律，這種破壞是漸進的，是無意的。由於雕佛的特性，雕刻越精細，越容易受到自然侵蝕。在壹尊佛像中，佛頭無疑是最有靈魂的部分，被業內人士稱為“開臉”。可見精細的表達在頭部。
然而，這種精細的表達也給了佛頭嚴重的侵蝕。即使在正常的天氣條件下，風、雨、光、溫度變化甚至水土流失都會對龍門石窟的佛像造成嚴重的破壞。尤其是在極端天氣條件下，如自然災害、泥石流、地震甚至洪水，必然會對佛像產生沖刷作用。
比如龍門石窟最具標誌性的魯舍那大佛，由於其規模和體積巨大，下面的人都很渺小，所以歷代對大佛的破壞甚至偷盜都與這尊佛像無關，所以這尊佛頭保存完整。但魯舍那大佛的手腳被肢解，其被肢解的原因並非人為破壞，而是風吹日曬和洪水侵蝕，最終導致石身坍塌。
總之，龍門石窟佛頭缺失的原因有三:
第壹，當佛教的發展與世俗利益發生沖突時，龍門石窟的破壞非常嚴重，尤其是在會昌、唐武宗、五代和宋元時期。
第二，文物盜竊最重要。龍門石窟中的佛像具有巨大的文化和經濟價值。非法文物販子內外勾結。因為整體很難盜走，所以專門拿佛頭牟利。被盜佛頭1063。
三是風化侵蝕、洪水侵蝕，龍門石窟距今已有1500年的歷史，部分佛像受到大自然的侵蝕剝落和非正常災害的破壞，導致石體坍塌，佛像殘缺。