不屬於陶器或瓷器的磚被稱為陶器，因為它的燒制溫度太低。
不同時期的瓦是不壹樣的，有的是土陶，多為陶器，有的是釉陶或彩色玻璃。
陶器是指用粘土制成的器具，經手工揉捏、制輪、成型等方法加工，再經8001000℃高溫燒制而成。坯體是不透明的、多微孔的、吸收性的並且敲擊的聲音不清楚。陶器歷史悠久，簡單粗糙的陶器最早見於新石器時代。陶器在古代是壹種日常用品，現在壹般作為工藝品收藏。
中國最早的陶器出現在新石器時代早期。大約在15000年前，我國南方可能已經開始了制陶的實驗，到大約9000年前基本完成了陶器的發明和探索。1962年在江西省萬年縣仙人洞遺址發現的圓底罐，經放射性碳測，年代為公元前6875240年，為紅陶帶砂，外有繩紋。裴李崗文化(公元前5500 ~ 4900年)的陶器多為泥陶或紅陶夾砂，也有少量灰陶。在隨後的磁山文化(公元前5400年~公元前5100年)、大地灣文化(公元前5200年~公元前4800年)、仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化中，可以看到中國古代人的制陶技藝不斷發展，質量提高，種類增多。在中國，彩陶出現在公元前4000年左右。半坡彩陶是仰韶文化的壹部分，於1953年在陜西省Xi市半坡村首次發現。主要包括水壺和碗。起初是純紅色的，但漸漸地陶器上有了獨特的符號，稱為半坡陶符號，有動物紋、幾何紋、編織紋等。此後，在鄰近的省份也發現了類似的陶器。公元前2500年至公元前2000年的龍山文化，出現了黑陶，是中國制陶技術的高峰。商代有壹種理論，認為當時印歐語系的遊牧民族帶來了陶輪技術，使陶器大量生產。到了周朝，陶輪制成的陶器燒制溫度更高，增加了硬度，使用了青釉。秦兵馬俑成為了當時最具代表性的陶器，而此時陶器的題材也由動物變成了人。到了漢代，陶器繪畫的題材由佛像轉變為佛教的傳播。到了唐代，中國出現了白瓷，同時出現了其他陶塑，唐三彩成為了當時藝術精華的代表。到了宋代，因為制瓷技術開始成熟，中國陶器的輝煌完全被瓷器蓋過。從那以後，中國陶瓷的重心就在瓷器上了。但是明清時期的紫砂壺等陶藝，甚至現代江蘇宜興、廣東石灣的陶藝，仍然有著極高的水準。