說起硯臺的收藏，壹般人都把中國的“四大名硯”作為收藏的重點對象。這四大名硯分別是：唐代時出產於廣東肇慶的端硯，晚唐時出產自江西婺源的歙硯，東晉時產自山西絳州的澄泥硯，宋代時出產於甘肅臨潭的洮河硯。由於產於當時的“四大名硯”存世稀少，硯臺的材質、款式各不相同，我們把產於清代的“四大名硯”的價格羅列其下，好給投資人在投資收藏時有壹個大致的參考：象這塊邊刻山水平板端硯現價1萬元；這塊長方淌池歙硯現價為2500元；這塊邊刻雙龍抱珠澄泥硯現價也為4000元。除四大名硯外，山東的徐公硯、江源區的松花石硯、山東青州的紅絲硯等，也是收藏投資人追捧的對象。
面對種類繁復，造型各異的硯臺，我們究竟如何來鑒定它的收藏投資價值呢？第壹個就是材質。名硯比壹般的硯要材質來得好，價格總是比壹般的硯來得高。另外，硯臺的雕刻工藝，也是決定硯臺收藏價值參考的重要因素。此外，硯臺的造型品相，也是壹個價值的參考點，壹般來說，方型、圓型的硯臺要比品相不規則的硯臺價格貴得多；俗話說，“硯貴有名，身價倍增”，指的是硯臺上面的銘文，象這塊民國時，胡子良刻得的歙硯，身價要高過沒有銘文的硯臺。當然，硯臺的收藏價值應當從多個方面去綜合考慮。
隨著名硯的存世越發稀少，許多硯臺的投資收藏人，開始把收藏的目標瞄準更多具有收藏價值的硯臺。比如說，明清時期，匯聚了全國能工巧匠在北京造辦處雕琢的各式硯臺，因為，經過了歷史和工藝等的文化積澱，那個時期，在硯臺材質選料、磨制工藝以及雕刻手法方面，已經到了壹個相當成熟的階段，所以，全國各地都湧現出許多精品。民國時期,上海出產的海派寫實澄泥硯，這些都是收藏投資的熱門品種。硯臺的收藏投資，懂行是非常重要的，好的眼光往往會帶來意外的回報。為此，行家提供了壹些簡便快捷的鑒別方法。壹是看，看硯臺的材質、工藝、品相、銘文等。二是摸，就是用手撫摩硯臺，感覺是否滑潤細膩。滑潤者，石質好，粗糙者，石質就差。三是敲，就是用手指托住硯臺，手指輕擊之，側耳聽其聲音，如果是端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下。如果是歙硯，以聲音清脆為好。四是洗，指的是把硯臺上的墨痕洗掉，還其本來面目，這樣更容易看清硯臺是否損傷或修理過的痕跡。註意補過的地方顏色與硯的原色有很大的差異。五是掂，就是掂壹下硯臺的分量，同樣大小的歙硯，重者好，輕者次之。