磨喝樂是舊時民間七夕節的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以後的磨喝樂，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂的大小、姿態不壹，最大的高至三尺，與真的小孩於相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾，壹對磨喝樂的造價往往高達數千錢。
“捏塑彩畫壹團泥，妝點金珠配華衣。小兒把玩得笑樂，少婦供養盼良嗣。”這是關於宋代七夕節物摩侯羅（磨喝樂）的寫照。宋元玩具很有節慶性和時令性。在東京，每逢初六日、七日晚，市民多結彩樓於庭，喚作“乞巧樓”，為的是放置“魔合羅”。如元曲中所說：“今宵兩星相會期，正乞巧投機。沈李浮瓜肴饌美，把幾個摩呵羅兒擺起。齊拜禮，端的是塑得來可嬉。” 所謂“魔合羅”，又可稱之為“摩訶羅”“磨喝樂”等，是梵語的音譯，是佛經中的神名，傳自西域。在宋代小說、元雜劇中，魔合羅成為漂亮可愛的化身。如《十三郎五歲朝天》：“又是壹個眉清目秀，脣紅齒白，魔合羅般壹個能言能語，百問百答。”這些在《東京夢華錄》《夢梁錄》中都有記述。
壹般來講，魔合羅是小的泥塑偶，但用雕木彩裝欄座，或用紅紗碧籠裝罩。也有將魔合羅裝飾得金珠牙翠，所以貴重得值數千錢。《武林舊事》記皇家的魔喉羅“大約高至3尺，或用象牙雕鏤，或用龍涎佛手香制造，全用鏤金珠翠，衣褶、金錢、釵鐲、佩環、真珠、頭須及手中所拿的戲具，都是‘七金’做成”。 最為廣泛的還是泥塑的魔合羅，在宋元俗稱為“泥孩兒”。在魔合羅的塑造上，以宋代蘇州地區制作最為精巧，這在《歲時廣記》、《方輿勝覽》中都有明確記載。