我們知道琥珀的形成是非常罕見的，琥珀中含有的小動物可能對人類有很大的研究價值，因為琥珀的形成需要很長的時間，在此期間物種可能會發生很大的變化。最近發現了壹只幾億年前被琥珀包裹的兇猛古鳥。是什麽鳥，屬於什麽鳥，長什麽樣？
琥珀標本
10月30日消息，中外科學家今天在緬甸琥珀中發現了壹種非常特殊的鳥類化石，其中的細節對於我們了解古代鳥類的多樣性和羽毛的進化具有重要意義。這項研究由中國地質大學邢立達副教授、梁營世界奇石自然歷史博物館執行主任牛克成、薩斯喀徹溫省皇家博物館RyanMackler教授和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所美國研究員JingMaiK領導。奧康瑙爾)與其他學者壹起研究。這些研究論文發表在國際知名學術期刊《自然集團旗下的科學報告》上。
2016年，邢立達團隊在琥珀中發現了世界上最早的古鳥類翅膀和恐龍，隨後在琥珀中發現了小雞、完整的古鳥類、青蛙和蛇。“在大約1億年前的三年時間裏，緬甸琥珀產出了壹系列發育階段和完整程度不同的未成熟的抗鳥骨化石。隨著越來越多的化石被發現，湖廣這個古鳥類動物群正在逐漸形成，這大大加深了我們對古鳥類，尤其是反鳥類的認識。”邢立達介紹。
尾羽特寫
這位學者的研究標本來自緬甸北部克欽邦的庫康谷，著名的琥珀產地。康虎谷位於緬甸最北部，欽敦河上遊。包括羅達盆地和新平陽盆地，山高林密，河流縱橫交錯，雨季洪水泛濫。緬甸是“惡魔居住的地方”。據說野人曾經出現過，所以當地人把數百英裏外的無人居住的方圓稱為“野人山”。這裏的琥珀有大約1億年的歷史，提供了森林生態系統的獨特記錄。
新發現的古琥珀鳥被福建泉州梁營世界奇石自然歷史博物館收藏。梁瑩的標本並沒有保存很多腳骨，但是通過細致的皮膚記錄了鳥腳的輪廓，在這些保存下來的古鳥腳的皮膚表面仍然有大量的毛發。此外，該標本還保存了壹種非常罕見的優勢羽毛。
梁瑩的腳長約7毫米。顯微鏡為這個小樣本提供了詳細的三維解剖結構。我們根據腳和羽毛的比例把這個標本歸類為反鳥。它的腳的整體形狀和保存完好的角質鞘的彎曲強烈地表明它是壹種樹棲鳥。“具體來說，梁影標本有大而彎曲的爪子和扁平的爪子。它的橫截面形狀與現有的樹棲鳥類相似，但與陸生鳥類不同。其次，標本的遠節指骨比較長，這是樹棲鳥類的特征，而陸生鳥類的近節指骨比較長，”邢立達解釋道。
3掃描足部圖像
新標本最有趣的地方是它的腳趾非常厚，與之前在這個地區發現的所有鳥類化石都不壹樣。外趾，即第四趾，有壹個橫向拉長的趾墊，相對於兩個內趾非常厚。簡而言之，第四趾比第二或第三趾寬，其突出的足墊和突出的足底面可能與捕食有關。長有爪子的強壯腳趾與現存的猛禽相似，這可能表明梁鷹是壹種小型、中空的食蟲鳥。
此外，RyanMcGuire教授告訴記者：“在我們這次描述的標本中，每個腳趾都有角質鱗片和絲狀羽毛，在第二個腳趾的基部最為密集和最長。鱗狀絲狀羽毛在現代鳥類雛鳥中很少見，但似乎不存在於成年鳥類中。這種標本的角質鱗片和絲狀羽毛可能起到觸覺作用，幫助它捕捉昆蟲等小型獵物。”到目前為止，在湖港鳥群中發現的所有反鳥種的腳上都發現了角質鱗片和絲狀羽毛，而且它們似乎在年齡較大的個體中更明顯，或者在某些物種中更發達。
4袖珍猛禽復原圖繪制韓誌新
琥珀中的優勢羽毛是邢立達團隊在2018年底的新發現。它最大的特點是開放的羽軸，形成有效的輕尾羽。換句話說，羽莖的開放可以是壹種節約能源的措施，減少生長這種長羽毛的能耗，或者是專門為長而輕的尾羽開發的結構。目前，古生物學家認為羽軸優勢羽是古鳥類內部信息交流的工具，主要功能是求偶展示、物種識別和視覺交流。“在我們之前發現的羽軸優勢羽附近還沒有發現骨骼物質，但是到目前為止，在緬甸琥珀中只發現了反鳥的遺跡，所以這些奇怪的羽毛暫時被歸類為反鳥。此次發現的標本是羽軸優勢羽可以直接對應反鳥遺骸的第壹個證據。”古生物學家鄒靜梅告訴記者。
壹般來說，梁瑩標本的腳趾比之前在緬甸琥珀中觀察到的任何壹種反鳥的腳趾都要寬。這種獨特的腳型反映了鳥類捕捉獵物的不同方式。在當地的化石記錄中沒有發現這種類型的腳，這表明恐龍時代鳥類的多樣性遠遠超出了我們的想象。越來越多的證據表明，湖港鳥類區系與其他白堊紀動物區系相比是獨特的。
據悉，該課題的研究得到了國家自然科學基金、國家自然科學基金重大項目、國家自然科學基金面上項目和美國國家地理學會的支持。