玉璽是古代帝王用來簽字的印章，玉字的由來是秦始皇用玉做玉璽，璽就是印的意思。其中，秦始皇用和氏璧制作的玉璽也被稱為國璽。秦、漢、魏、西晉、前趙、東晉、宋、南齊、梁、陳、隋、唐、侯亮以及後唐都使用秦始皇傳世的玉璽，上面刻著“我受命於天，長生不老”，由和氏璧制成。其中，王莽篡漢時，曾向當時的王太後鄭鈞索要玉璽。晚唐皇帝李從科自焚，國璽不翼而飛。宋代時，有農民在田裏挖出“國璽”，宋廷認為是秦始皇所制，但也有人認為是偽造的。之後，晉國拿著這枚玉璽，傳到了元朝。袁死時被押往北方，明軍多次出兵也拿不回來。此後，明清兩代制作了大量的玉璽，以降低玉璽傳播的重要性。
221年前，秦始皇滅六國統壹中國後，獲得了和氏璧。秦始皇將其刻成國璽，命宰相李斯在和氏璧上書寫8個蟲鳥篆字，由玉器工孫壽刻成。秦二世死後，子嬰把傳世的玉璽獻給漢高祖劉邦，授之為“漢傳玉璽”，但此時玉璽上的文字卻記載為“受命於天，健康長壽”(見時穎《漢官·皇甫世紀》)。王莽篡權後，將索玉璽逼迫給了小源太後。太後大怒，將國璽摔在地上，摔斷了壹角。王莽用金子修補了它。雖然工藝精湛，包畢竟留下了缺角的痕跡。
東漢末年，各路諸侯討伐董卓的時候，董卓討伐運動爆發，孫堅率先攻下洛陽。據《兀術》、《楊珊公祭記》記載，孫堅入洛陽後，在南鎮關靜發現了刻有“我受命於天，長生不老”的玉璽，甚至私自收藏。後來袁術劫持了孫策的母親，奪取了玉璽。但史學家裴松之引用《江表列傳》、《獻帝居註》、《禹錫之林》壹案，指出漢代有六種禦璽，即帝璽、帝璽、帝璽、帝璽、帝璽、帝璽，但獻帝是由河回。
另壹方面，裴松之指出，“漢室玉璽”上刻的是“我受命於天，長命百歲”，而《吳書》上寫的是“我受命於天，長命百歲”，《袁術三國誌傳》並沒有記載袁術有國璽，所以玉璽壹直在孫家，但東吳投降西晉時，只有金Xi，沒有玉。所以裴松之不同意這種說法，陳壽和司馬光在《三國誌·資治通鑒》中也沒有記載。但無論如何，玉璽確實在韓家手裏，最後傳到了曹魏手裏。之後，玉璽歷經西晉、前趙、東晉、宋朝、南齊、梁朝、北齊、周朝、隋朝，傳至唐朝，五代十國時期消失。
關於玉璽的消失有三種說法:
1.晚唐皇帝李從科自焚，玉璽就不見了。
2.公元946年後，楚謹被遼太宗俘獲，從此失傳。
3.國璽在元順帝手裏再次丟失，元代就有了玉璽的記載。明軍入侵元朝，“俘虜了六個王子，兩個玉璽，壹個元璽，11個元帝，其他玉璽壹個都沒俘虜。據《二十五史大綱》記載，1370年五月，明軍橫掃漠北，直取應昌時，繳獲了壹批元順帝逃亡帶到漠北的珠寶。其中既沒有元朝的玉璽，也沒有國璽。因為公章下落不明，明清時期沒有公章。所以明朝開國的時候，明太祖朱元璋有三個遺憾，第壹個就是“少鋪國璽”。
明朝末年，女真多爾袞從遼東派兵出使蒙古單於。太後粟裕拿著這道聖旨沖出來投降了。次年，皇太極相應登極，但這壹政令的真實性長期受到質疑。
“郭川禦Xi”，又名“郭川Xi”，是秦以後歷代帝王流傳下來的印章，是受秦始皇命刻的。它的方圓是四英寸，它在紐西蘭有五條龍。正面刻有李斯題寫的“受命於天，萬歲”八個大字，作為“皇權神授，正統合法”的信物。後來歷代皇帝都以此印為標誌，視之為稀世之寶，國之重器。如果妳得到了，就象征著妳是“天命所歸”，如果妳失去了，就說明妳的運氣已經耗盡了。凡是登上大位而沒有這枚印章的人，都被嘲諷為“白帝”，被世人鄙視為不自信。於是，想求大寶藏的人相互競爭，造成了國旨的反復易主，兩千多年來壹直轉移到中國的赤縣。然而最後還是消失了，至今不見蹤影，讓人唏噓不已。