發行紙分幣同時，為便於流通，國務院發布命令，自1957年12月1日起發行1分、2分、5分三種鋁質硬幣，與紙分幣等值流通。紙分幣從2007年4月1日起停止流通。而隨著第五套人民幣的推出，鋁質硬分已“淡出”流通市場。
美國1993年林肯壹分幣，是從1909年紀念林肯誕生100周年開始發行版。正面是美國總統林肯頭像，1958年以前背面圖案是谷穗環繞著“ONE CENT”字樣，1959年以後改為林肯紀念堂。材質為青銅（銅95%，鋅5%）。到目前為止，我國壹***發行了3大系列的硬分幣：第壹是1955-1992年壹二五分硬幣，第二是1993-2000年發行的套裝硬幣，第三是2005年至2011年所發行的壹分硬幣。2001年至2004年不知是什麽原因，未發行硬分幣，從2005年又開始發行壹分硬幣，到2013年壹***發行9個年份的壹分硬幣，每年壹款， 9年相連，這九枚壹分硬幣被錢幣收藏愛好者稱為新世紀的九小金剛，也稱為“福幣”。由於壹分硬幣幾乎已沒有流通意義，絕大部分新發行的壹分幣直接流入了收藏界。由於流通量極少，絕大多數人並不知道國家依然在鑄造小小的壹分幣。
美國曾出現過3次引起很大轟動的壹分幣事件。第壹次發生在1942年，當時正值“二戰”，美國銅材奇缺，不得不暫停生產銅質壹分幣，改用鐵質，美國生產銅質壹分幣有100多年歷史，惟有這壹年例外，而且數量不多，由於它與眾不同，竟然身價百倍，成為錢幣收藏熱門，價格遠遠超過了銅質壹分幣。美國第二次、第三次壹分幣事件分別發生在1955年和1972年，這兩年美國生產壹分錢的造幣廠，在打制工作母模時，各有壹副銅模出現微小錯位，生產調試模具和檢驗的工人又疏忽漏檢，打出了壹批疊印的壹分幣。這兩種壹分幣的價格因此上升了壹萬倍，真是“造幣廠的失誤造就了收藏者的財富”。
中國內地壹分幣珍品出現在1981年，這壹年我國流通幣比較豐富，人民銀行沒有發行壹分幣，但為了滿足旅遊紀念的需要，上海造幣廠特制了5000枚壹分幣，專門裝幀配套後投放市場。由於5000與上億流通幣的比差近萬倍，1981年壹分幣竟成了現代幣皇後，價格上漲7萬倍。
香港的壹分幣又稱為壹仙，1941年英國當局生產了500萬枚壹仙流通幣裝船運往香港，不料途中該船被戰火截擊沈沒，船上裝的500萬枚壹仙幣全部沈到海底，事後英國當局也沒有采取補救措施。就這樣，先期在香港見到的絕少數的1941年壹仙硬幣，很快成了收藏家的爭奪目標，2013年這枚硬幣的市場價為2.5萬港元。
據錢幣收藏界的業內人士介紹，隨著第五套人民幣的推出，鋁質硬分幣市場需求量越來越少，硬分幣已“淡出”流通市場，極為少見。因此，鋁質硬分幣越來越受到錢幣收藏者的青睞。來自沈陽、上海等地的消息均顯示，錢幣收藏中硬分幣的行情走勢明顯看好，被稱做“四小龍”和“五大天王”的幾種人民幣硬分幣集藏在外地再度火爆，壹枚1981年1分硬幣的“身價”已經高達1800元。但專家提醒，正在流通的貨幣是不能進行交易的，私自倒買倒賣現行貨幣的行為不合法。
專家還建議收藏者留心偽造產品，在收藏和投資過程中要仔細查看是否有改刻和偽造的痕跡。據了解，偽造手段主要是改刻：有的將1984年1分、5分硬幣中的“4”改刻為“1”，變成1981年版；有的將1989年2分、5分硬幣中的“9”改刻為“0”，冒充1980年稀少版等。