在傳統篆刻中，它的標準是:只有在具有個性和審美價值的篆書藝術形成之後，才有可能誕生具有個性和審美價值的篆刻工藝美術。篆刻是用刀代替筆，根據已經寫好的書法或畫出的圖像，在印刷品上刻寫。它是中國特有的傳統藝術，具有實用和欣賞的雙重價值。篆刻最常用的字體是篆書。此外，還有隸書、楷書、行書等等。篆刻工藝的材料有水晶、玉石、金屬、獸角、象牙、竹、木、石等。其中，石材的應用最為廣泛。
中國的篆刻豐富多樣，其中壹個重要因素就是印出的文字之美在起作用。由於幾千年的演變和發展，漢字的書寫風格復雜多變，富有藝術性。從風格來看，可分為真、草、官、印；從藝術角度來說，各種文體有不同的寫法。正是因為漢字的這些特點，篆刻這種以文字形式為內容的傳統藝術有了取之不盡的源泉。
印刷用字壹般以大篆、小篆、漢篆(即苗篆)為主。宋元以後，用字範圍逐漸拓寬，隸書、楷書甚至行書有時也要蓋章。也就是說，就篆書而言，流派篆興起後，其範圍越來越廣。甲骨文、兵器、石鼓、詔令、春布、瓦片等實物人物。都包含在篆刻創造的字裏。特別是在明清時期，幾個流派的大作家都能夠以自己獨特的篆書文字成功進入篆書，使得篆書的借用空前廣泛，這也是形成篆書的各個流派的基因之壹。
就篆書而言，有很多類別。秦朝以前統稱為《大篆》；秦統壹後，人物稱為小篆(即秦篆、四篆)；漢代出現了壹種書法叫妙篆，專門用來臨摹。屬於大篆範疇的，有金文、石鼓文、張文；秦篆的類別包括詔令和重量書；漢簡中也有漢磚和銘文。而且在篆書中，壹個字的寫法往往有很多種，有的甚至有壹百多種。但是，無論有多少種類，有多少寫法，說到底，都是“從其教派不變”。