唐宋兩代是中國茶文化史上的高峰期，而明代則是中國飲茶史上的又壹高峰。紫砂壺始於北宋，盛於明清。北宋梅堯臣、歐陽修、蘇東坡等詩人曾有記載紫砂壺的詩句。有關紫砂壺的最早文獻資料見於北宋仁宗時進士梅堯臣《宛陵簿集》中的兩居詩。梅堯臣的《壹韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”。詩中的“紫泥新品”被認為是紫砂陶登上了陶文化殿堂的最早記錄。稍後於梅堯臣的大詩人蘇東坡，在謫居宜興時，曾親自設計壹種提梁式的紫砂陶茶壺，烹茶審味，怡然自得“松風竹爐，提壺相呼”，有“飲茶三絕”之說。後人將這種式樣的提梁壺命名為“東坡壺”，相沿至今。
元代時，紫砂陶的燒造工藝有了壹定的發展，開始在紫砂壺上鐫刻銘文。元朝時已有用紫砂壺沏茶的風氣。
到了明代，紫砂壺才開始真正興盛起來，尤以宜興的紫砂壺為名。紫砂壺也已由日用品進入到工藝美術品的境地。明代時，宜興的紫砂工藝盛極壹時，空前繁榮，明代是紫砂壺的興旺成熟期，名手輩出，代有精品。萬歷年間繼起的名家有董翰、趙梁、元暢、時朋，稱為“四大家”。“四大家”以後有李養心，也是萬歷時名藝人，他善於制作小圓壺，樸素帶艷，世稱“名玩”。明代壺藝最高的是時大彬，他的作品淳樸古雅，有“砂粗、質古、肌理勻”的特點，標誌著紫砂壺藝的成熟。
明末清初，壺藝的風格日益傾向於精工巧妍壹途。清代，紫砂壺的式樣變化多端，新品種不斷增加。其中有借鑒花果造型和仿古銅器式樣的茶壺，還有用各種粉彩山水裝飾的紫砂壺，以及各式紫砂象形果品。由於壺藝精進，紫砂壺常被宮廷皇室選為貢品，並遠銷歐洲、東南亞及南美各國。清代的紫砂壺壺形日漸縮小
紫砂壺的原產地在江蘇宜興，故又名宜興紫砂壺。紫砂壺是人們日常生活中用以沏茶和飲茶的壹種實用器具。紫砂壺因其悠久的制作歷史和古樸而精美的藝術造型成為目前收藏品中壹種極具收藏和欣賞價值的藝術品。
紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥壹般深藏於巖石層下且分布於甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至壹米不等。根據上海矽酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—雲母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，壹般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°C之間。紫砂壺成品的吸水率大於2%。
在顯微鏡下的紫砂壺既是周身布滿氣孔的團聚體；這些團聚體大多數是由石英、赤鐵礦和雲母等礦物組成的，也有少量的是高嶺石等單壹礦物組成；團聚體內部的為閉口氣孔，而包在起周圍的為氣孔群，即開口氣孔。紫砂陶器在燒制過程中，就因這種特殊結構的團聚體產生較大的收縮而生成壹層斷斷續續的開口氣孔群。據測試，紫砂陶器的氣孔率約為5%。紫砂壺的氣孔率介於陶器和瓷器之間。正因其這種獨特的質地，使紫砂壺極適於沏茶。紫砂壺所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的藝術造型，使品茶達到完美的境界。
據《陽羨瓷壺賦?6?1序》記載，紫砂壺的創始人是明代的供春，在明代還有三位制壺名家：時大彬、李仲芳和徐友泉。他們所制的各種名壺，風格高雅、造型靈活，古樸精致的藝術韻味，妙不可言。清代的制壺名家有陳鳴遠、惠孟臣、陳鴻壽、楊彭年和邵大亨等。在當代也湧現了壹批制壺大師，如顧景舟，由他仿制的供春紫砂壺在國際市場上的交易價曾達20萬港幣，可以想象，供春的真品該是怎樣的天價！20世紀80年代中期，東南亞等地出現壹股收藏紫砂壺的熱潮，紫砂器皿市場極為火爆，價格飈升，明清名家的作品升至數萬甚至數十萬港幣。受海外市場的影響，國內紫砂壺的價格壹直較為堅挺，名壺壹般約1萬—8萬元人民幣，珍品的價位要更高壹些。因紫砂名壺存世量有限，所以港臺地區及東南亞的商人紛紛來大陸“淘金”，他們走遍大江南北，搜集名家舊壺，之後又開始轉向訂制當代名家新壺，紫砂的收藏熱潮漫至大陸，同時也推動了宜興紫砂企業的快速發展。
五四班李珅瑋