紅山文化是我國東北地區的新石器時代文化，亦稱史前文化，距今約5000年前。它的宏觀環境：地處大興安嶺南緣和燕山北麓地帶的西遼河流域，位於東經117°—123°、北緯41°—45°之間。這裏是銜接東北平原和蒙古高原的三角地帶，也是中原農耕文化與北方草原文化的交匯區域。縱觀世界地理，西遼河地區屬於亞歐大陸草原通道的東南緣，連接北太平洋西岸。它的特殊地理位置就確定了自古以來處於遼河西域銜接中國南北和世界東西方的交通要沖，是多種經濟文化類型交錯、多種民族成份雜居和多種文化因素薈萃的中心之壹。紅山文化就是這壹地區最具代表性的優秀文化。
近萬年以來，西遼河地區的古代歷史文化發展面貌，可以大體上劃分為：早期的農耕文化和後期的遊牧文化兩個發展時期。其主要原因是氣候環境的變化。農耕文化包括紅山諸文化和夏家店文化，時間相當於新石器時代中期至青銅時代早期，距今約8000–3500年。此間，西遼河地區與我國其它地區壹樣，正經歷著全新世中期的氣候最適宜期，雨量充沛、空氣暖濕、溪沼遍布、草木叢生。
由於地近燕山和大興安嶺夾角之間的淺山丘陵相對高亢的地勢條件，為這裏的古人類提供了較其它地區更為優越的生存條件。半個世紀以來，從這壹地區出土的大量磨制的石犁、石斧、石磨盤、石刀、石紡輪、陶器、骨制品等等，說明了這壹時期先後在這裏的諸種早期農耕文化，都獲得了長足的發展。
在紅山文化鼎盛時期，距今約5500年左右，紅山古國的形態就已經出現了。祭壇、女神、宗廟、積石冢，這三種極為重要的因素眾所周知，姑且不論。我們有必要提出對玉豬龍的造型探討壹番。內蒙古考古專家布谷先生認為：玉豬龍，國內外收藏不少。其個體造型既形似，又神似，都是紅山文化特定產物。已知其分布範圍北起赤峰北部，南至遼寧西南部，以此距離為直徑的壹個圓。
紅山文化晚期已出現社會產品分配不均等現象。牛河梁積石冢的大型墓規模大、隨葬玉器很多，說明墓主生前居於壹般社會成員之上。當時還耗費大量人力物力營建壇廟，牛河梁女神廟遺址經發掘考證，就是紅山文化遺址。在喀左的東山嘴遺址，有壹座石砌的祭祀建築基址。它以大型方形祭壇為中心，北翼有兩條南北走向的石墻基，南翼有長條形石堆，祭壇前端是石圈形臺址和圓形石砌基址。這處遺址中還出土了小型孕婦塑像和大型人物坐像等。根據冶銅業的產生，財富分配的不平等及祭祀用大型禮制建築的出現，有人認為紅山文化晚期已進入文明時代；也有人認為處於軍事民主制時期。