羅斯柴爾德家族的崛起，首先就不是壹帆風順的。現在被認為是家族創始人的梅耶·羅斯柴爾德(Mayer Rothschild)，最早從事貨幣買賣業務。
由於18世紀後期德國公國遍地（350個），每個公國都有自己的貨幣體系，梅耶的職業幾乎可以等同於外幣兌換。從德國漢諾威壹家有名的家族銀行學成歸來後，他在法蘭克福開啟自己的事業，不僅從事古錢幣和古玩交易，還從事黃金白銀與紙幣的兌換，儼然成了壹個銀行家。
1818年，內森成功為普魯士政府提供了500萬英鎊的貸款，為國際貸款業務提供了新途徑。除了通過債券發行給世界各地政府籌集資金，羅斯柴爾德家族整個19世紀掙錢方式還包括皇室、政治家理財，從事黃金和貨幣交易、進行工業和礦業的投資。
據尤瑟夫·卡西斯(Youssef Cassis)等人考證，1836年內森去世時，他是英國最富有的人，幾乎也是全世界最富有的人。算上內森的幾個兄弟，當時羅斯柴爾德家族確實站上了世界之巔，擁有600萬英鎊資產。
到了1852年，羅斯柴爾德家族資產更是達到了953萬英鎊。而且內森的後代也不賴，1870年代，內森的四個兒子遺產總計840萬英鎊，超過同時期英國任何家族的財產。
1836-1837年正值美國的金融危機，羅斯柴爾德家族取代了巴林兄弟，成為美國銀行在歐洲的代理人。詹姆斯·羅斯柴爾德熱情高漲，羅斯柴爾德家族通過美國銀行接受了紐約州等州的州政府債券，卻不知道美國銀行當時已岌岌可危，結果1841年美國銀行破產。
這件事給羅斯柴爾德家族留下了壞印象，詹姆斯懊惱地希望"從沒有涉足過美國"。20世紀頭幾十年，羅斯柴爾德家族的投資遭遇了數次滅頂之災。第壹次世界大戰，各國盡管有著龐大的戰時融資需求，但戰爭卻令羅斯柴爾德家族受到重創。
德國最初的推進威脅到了法國巴黎，逼迫巴黎證券交易所、法蘭西銀行和身處巴黎的羅斯柴爾德家族搬到法國波爾多，這嚴重影響了羅斯柴爾德家族的生意。更為要命的是，同盟國的戰時融資全靠美國紐約金融中心（以J.P.摩根為核心），而羅斯柴爾德家族壹直沒在那兒設立分部。
此外，經過數代繁衍，內森·羅斯柴爾德的後裔們全然沒了企業家精神，面對倫敦虎視眈眈的競爭者實在是難堪大任，更不用說比肩他們的祖先。戰爭結束後，羅斯柴爾德家族實質上也讓出了歐洲政府融資的主導者角色。
擴展資料
羅斯柴爾德家族在國際舞臺上活躍了二百多年，對歐洲和世界都產生了重要的影響。這個家族的名聲之大，大概只有20世紀美國的肯尼迪家族能夠與之相比。人們對這個家族的成功活動也有種種評說，有人把它看作是猶太人智慧、財富、影響以及慈善事業的象征，也有人把它作為猶太人企業用金錢征服世界的壹個活樣板。
羅斯柴爾德家族靠做古錢幣生意和發戰爭財而暴發，後主要投資於金融行業。羅斯柴爾德家族有五個兒子，分別控制了倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯、法蘭克福、紐約和柏林，他們成為歐洲金融市場呼風喚雨和左右政局的最大力量。
倫敦的羅斯柴爾德在1833年不列顛帝國廢除奴隸制以後，曾拿出2000萬英鎊用以補償奴隸主的損失；1854年，他們還為英國在克裏米亞同俄國的戰爭提供了1600萬英鎊的貸款；1871年，他們又拿出了壹億英鎊為法國向普魯士支付普法戰爭的賠款。
他們還控制了整個歐洲的鐵路，所有法國給俄國的貸款，都是由該家族提供的；在美國內戰期間，他們已成為聯邦財政的主要財源。
他們以獨特的猶太行為處世方式，在異國的大地上大放光彩，成為世界上首屈壹指的大富翁。
羅斯柴爾德家族的興起，充分體現了猶太人的營財之道和民族特性。在200多年的輝煌歷程中，家族始終保持著不竭的創造力和強大的凝聚力。其家族雖然支脈龐大，但卻壹直保持著壹種相互支持、相互促進的力量。
在反猶浪潮滔滔洶湧的環境之下，他們運用智慧，沈著迎戰，化險為夷；特別是在同希特勒的較量中，他們更是憑借財富和非凡的談判智慧，令納粹頭子也算盤盡失，無可奈何。他們壹方面以拒絕向反猶國家貸款來抵制反猶國家。
另壹方面給猶太人的慈善事業甚至猶太復國主義事業以巨大的幫助。被全世界猶太人贊頌為“真正的大憲章”的《貝爾福宣言》，是以英國外交部致羅斯柴爾德家族英國支脈的納撤尼爾·邁耶·羅斯柴爾德勛爵的形式發表的。
羅斯柴爾德家族不但是經濟世界中的金融舵手，而且在猶太民族的整體生活中，也是當之無愧的“紅盾牌”（羅斯柴爾德乃德語“Rothschild”，意為“紅色之盾”）。
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