留聲機起源
托馬斯·阿爾瓦·愛迪生根據電話傳話器裏的膜板隨著說話聲會引起震動的現象，拿短針作了試驗，從中得到很大的啟發。說話的快慢高低能使短針產生相應的不同顫動。那麽，反過來，這種顫動也壹定能發出原先的說話聲音。於是，他開始研究聲音重發的問題。
1877年8月15日，愛迪生讓助手克瑞西按圖樣制出壹臺由大圓筒、曲柄、受話機和膜板組成的怪機器。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生指著這臺怪機器對助手說：“這是壹臺會說話的機器”，他取出壹張錫箔，卷在刻有螺旋槽紋的金屬圓筒上，讓針的壹頭輕擦著錫箔轉動，另壹頭和受話機連接。
托馬斯·阿爾瓦·愛迪生搖動曲柄，對著受話機唱起了“瑪麗有只小羊羔，雪球兒似壹身毛……”。唱完後，把針又放回原處，輕悠悠地再搖動曲柄。接著，機器不緊不慢、壹圈又壹圈地轉動著，唱起了“瑪麗有只小羊羔……”，與剛才托馬斯·阿爾瓦·愛迪生唱的壹模壹樣。在旁的助手們，碰到壹架會說話的機器，竟然驚訝得說不出話來。
1877年12月，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生公開表演了留聲機，外界輿論馬上把他譽為“科學界之拿破侖·波拿巴”，是19世紀最引人振奮的三大發明之壹。即將開幕的巴黎世界博覽會立即把它作為時新展品展出。就連當時美國總統海斯也在留聲機旁轉了2個多小時。
10年後，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生又把留聲機上的大圓筒和小曲柄改進成類似時鐘發條的裝置，由馬達帶動壹個薄薄的蠟制大圓盤轉動的式樣，留聲機才廣為普及。
留聲機原理
1、在黑色唱盤上， 聲音振動由壹條波浪起伏的軌道或溝槽來實現， 在唱盤平面上的波動， , 盡可能準確地再現聲波的壓力變化。當唱針沿著溝槽移動， 針尖隨溝槽波動而輕微地振動。這個振動通過機械裝置傳送壹個膜而將其放大並散發在空氣中；
2、當唱盤轉動速度與錄音時壹樣， 聲音就被準確地恢復出來， 如果不是， 它所生產的振動頻率與錄音頻率不同。各種各樣的沙沙聲來自於灰塵，引起唱針額外的運動；
3、老唱機有手搖唱機、4速唱機等。手搖唱機上滿發條後，壹次可以連續播放1張唱片的正反2面。4速唱機播放粗紋唱片效果好於密紋唱片，放鋼針唱片也還是差強人意的，還能便於轉錄磁帶。鉆針機器唱頭為鉆石，不需更換，但播放時“沙沙”聲較大；鋼針片雜音較小，音色嘹亮，但要更換唱針。低價位的舊唱機可以放著玩兒的，但是品相不會太好了。性能、品相具佳的唱機，才具有收藏價值；
4、唱片分為鋼針唱片、密紋唱片、粗紋唱片、鉆針唱片。播放密紋片和鋼針片用各自的唱頭，以保護密紋片。唱片應是清潔的，音槽中灰塵多會影響播放的。