下面是關於紅葉題詩的有名故事,都是有詩的:
這些故事中有好幾個版本與中唐詩人顧況有關,如範攄《雲溪友議》卷下雲:
明皇代,以楊妃、虢國夫人寵盛,宮娥皆頗衰瘁,不備掖庭。常(嘗)書落葉,隨禦水而流雲:“舊寵悲秋扇,新恩寄早春。聊題壹片葉,將寄接流人。”顧況著作聞而和之。既達宸聰,遣出禁內者不少。或有五使之號焉。和曰:“愁見鶯啼柳絮飛,上陽宮女斷腸時。君恩不禁東流水,葉上題詩寄與誰。”
孟棨《本事詩·情感》記載了故事的另壹版本:
顧況在洛,乘間與三時友遊於苑中,坐流水上,得大梧葉,題詩上曰:“壹入深宮裏,年年不見春。聊題壹片葉,寄與有情人。”況明日於上遊,亦題葉上,放於波中,詩曰:“花落深宮鶯亦悲,上陽宮女斷腸時。帝城不禁東流水,葉上題詩欲寄誰。”後十余日,有人於苑中尋春,又於葉上得詩,以示況,詩曰:“壹葉題詩出禁城,誰人酬和獨含情。自嗟不及波中葉,蕩漾乘春取次行。”
這裏情節有了發展:顧況的和詩通過流水反饋到了禁中,又出現了第三首詩,作者仍是原來那位宮女,情意則更為深長。這個版本加強了戲劇性,估計出於好事者的二度創作。
《雲溪友議》卷下又記載了另壹個類似的故事,男主人公換成了晚唐人盧渥:
渥應舉之歲,偶臨禦溝,見壹紅葉,命仆奉來。葉上乃有絕句,置於巾箱,或呈於同誌。及宣宗既省宮人,初下詔許從百官司吏,獨不許貢舉人,後亦壹任。範陽獲其退宮,睹紅葉而籲怨久之,曰:“當時偶題隨流,不謂郎君收藏巾篋。”驗其書,無不訝焉。詩曰:“水流何太急,深宮盡日閑。殷勤謝紅葉,好去到人間。”
有緣人終成眷屬,中國式傳奇故事的結局壹向如此。但這樣的好事能有多少?然而這樣的故事仍然膾炙人口,流傳甚廣,因為這總算在無邊的黑暗中露出了壹線亮色。
《太平廣記》卷三五四引孫光憲《北夢瑣言》卷三又說這是進士李茵的故事:
進士李茵,襄陽人。嘗遊苑中,見紅葉自禦溝流出,上題詩雲:“水流何太急,深宮盡日閑。殷勤謝紅葉,好去到人間。”茵收貯書囊。後僖宗幸蜀,茵奔竄南山民家,見壹宮娥,自雲宮中侍書,名雲芳子。有才思,茵與之詠接。因見紅葉,嘆曰:“此妾所題也。”同行詣蜀,具述宮中之事。及綿州,逢內官田大人識之,曰:“書家何得在此?”逼令上馬,與之前去。李甚怏悵。其夕宿逆旅,雲芳復至,曰:“妾已重賂中官,求得從君矣。”乃與歸襄陽。數年,李茵疾瘠,有道士言其面有邪氣。雲芳自陳,往年綿竹相遇,實已自經而死,感君之意,故相從耳。人鬼殊途,何敢貽患於君。置酒賦詩,告辭而去矣。