湯圓歷史悠久。相傳，湯圓起源於宋代。當時明州(今浙江省寧波市)開始吃壹種新穎的食物，就是用黑芝麻和豬油做餡，加壹點白糖，外面用糯米粉搓成壹圈。做出來後，吃起來甜甜的，很好吃，很有意思。因為這種糯米團子在鍋裏煮時漂浮且沈重，所以它最初被稱為“漂浮紫苑”。後來，在壹些地區，“漂浮紫苑”改名為餃子，但在廣東它被稱為湯丸。據說餃子象征著更好的家庭團聚，吃餃子意味著家庭幸福和新的壹年的團圓，所以正月十五的元宵節壹定要好吃。
但現在人們在網上叫湯圓，意思是人憨厚，好相處，討人喜歡。